Isabela abre sus puertas al regreso de los Gallitos al BSN

El alcalde de Isabela, Miguel “Ricky” Méndez Pérez, aseguró que el municipio está dispuesto a recibir nuevamente a los Gallitos en el Baloncesto Superior Nacional (BSN), luego de que el apoderado de los Indios de Mayagüez, Dion New, solicitara formalmente trasladar la franquicia a esa ciudad para la temporada de 2027.

La petición de New ya está ante la consideración de la Junta de Directores del BSN. Para que la mudanza sea aprobada, necesitaría el respaldo de al menos ocho de los 12 miembros con derecho al voto. La votación está prevista para la reunión del próximo 30 de septiembre. 

“Todo Puerto Rico sabe el fervor del baloncesto en Isabela. Si no es ahora, lo será en el futuro. Mantenemos la expectativa por el bien de ese deporte”, expresó Méndez Pérez.

La propuesta convertiría a los actuales Indios de Mayagüez en los Gallitos de Isabela, devolviendo al municipio una franquicia del principal torneo profesional de baloncesto de Puerto Rico.

Municipio dispuesto a respaldar la franquicia

Méndez Pérez ha adelantado que Isabela tendría disponible una aportación municipal de entre $325,000 y $400,000 para respaldar el funcionamiento de la franquicia si la Junta de Directores autoriza el traslado. 

El alcalde ha planteado que la aportación representaría solo una fracción del costo total de operar un equipo del BSN, que estimó en alrededor de $2 millones por temporada.

La posible mudanza ocurre en momentos en que Mayagüez también intenta retener a los Indios. El alcalde mayagüezano, Jorge Ramos Ruiz, denunció este fin de semana que la solicitud de traslado se realizó sin discutirla previamente con el municipio, que durante años ha aportado recursos económicos y facilidades a la franquicia.

New adquirió el control de los Indios durante la temporada de 2026. Posteriormente, sometió la solicitud para trasladar el equipo a Isabela y revivir la identidad de los Gallitos. 

Una franquicia con historia en Isabela

Los Gallitos tienen una larga trayectoria en el baloncesto puertorriqueño. La organización se remonta a finales de la década de 1960 y comenzó su participación en el BSN en 1969. 

Tras distintos periodos de actividad y receso, el equipo regresó en 1996 bajo el liderato del apoderado José “Che” López, con Francisco Rivera y Hansy Velázquez como coapoderados y Omar González como dirigente.

Ese periodo también marcó la inauguración del Coliseo José “Buga” Abreu como hogar de la franquicia.

En 2005, los Gallitos terminaron con récord de 6-26 y la franquicia posteriormente salió de Isabela. Años después regresaron al BSN en distintos periodos, hasta desaparecer nuevamente del torneo tras la temporada de 2018. 

El renovado Buga Abreu espera por el BSN

Uno de los principales activos de Isabela para recibir nuevamente una franquicia es el Coliseo José “Buga” Abreu, instalación que fue sometida a una reconstrucción de aproximadamente $3.5 millones luego de los daños sufridos tras el huracán María. 

El recinto lleva el nombre de José “Buga” Abreu Méndez, jugador natural de Isabela que fue desarrollado en las categorías menores del municipio y posteriormente militó con los Gallitos, San Germán y Aguadilla.

Abreu regresó a Isabela en 1996 y promedió 11.6 puntos y 5.4 rebotes en 11 partidos. Ese mismo año falleció en un accidente de tránsito junto al entrenador Héctor “Chonchy” Ortiz, después de un partido ante los Criollos de Caguas. El coliseo fue nombrado posteriormente en su honor. 

Decisión queda ahora en manos del BSN

El futuro inmediato de la franquicia dependerá de la votación de los apoderados. Si New consigue los ocho votos requeridos, los Indios abandonarían Mayagüez y el equipo competiría en Isabela bajo el nombre de los Gallitos a partir de 2027. 

Para Méndez Pérez, independientemente del resultado de esta solicitud, el objetivo de Isabela continúa siendo recuperar una franquicia permanente en el BSN.

“Si no es ahora, lo será en el futuro”, reiteró el alcalde.