Puerto Rico extiende su reinado en el Centrobasket

La Selección Nacional femenina de baloncesto de Puerto Rico reafirmó su dominio en Centroamérica y el Caribe al derrotar el sábado, 82-68, a México y conquistar por quinta ocasión consecutiva el campeonato Centrobasket.

El triunfo, alcanzado en el Polideportivo Alexis Argüello de Managua, representó el sexto campeonato de Puerto Rico en la historia del torneo. Las boricuas también levantaron el trofeo en 2010, 2018, 2021, 2022 y 2024. 

Puerto Rico tuvo que recuperarse de un complicado comienzo, luego de que México abriera el encuentro con un avance de 9-0 y ganara el primer parcial, 19-14. Sin embargo, el conjunto dirigido por Jerry Batista respondió con una dominante segunda manga de 26-11 para marcharse al descanso con ventaja de 40-30.

Las campeonas mantuvieron el control durante la segunda mitad. Ganaron el tercer periodo, 24-18, y llegaron a tener una ventaja máxima de 21 puntos antes de asegurar el campeonato con marcador final de 82-68. Puerto Rico lanzó para un 46% de campo y convirtió el 42.3% de sus intentos de tres puntos. 

Jacqueline Benítez y Zaida González encabezaron la ofensiva puertorriqueña con 20 puntos cada una y tres triples por jugadora. La capitana Pamela Rosado añadió 14 puntos, siete rebotes, cinco asistencias y dos robos, mientras que Imani McGee-Stafford consiguió un doble-doble de 13 tantos y 10 rebotes, además de dos bloqueos. 

McGee-Stafford fue seleccionada como la Jugadora Más Valiosa del campeonato tras promediar 11.6 puntos, 11.2 rebotes y dos bloqueos por encuentro. La pívot también fue incluida en el Quinteto Ideal del torneo junto con Mariana Valenzuela, de México; Cesarina Capellán, de República Dominicana; Anisha George, de Islas Vírgenes; y Kiyomi McMiller, de Nicaragua. 

Puerto Rico culminó el certamen con marca perfecta de 5-0. Durante la fase de grupos venció 81-75 a Islas Vírgenes, 93-50 a Guyana y 99-34 a El Salvador. Posteriormente, superó 90-80 a República Dominicana en las semifinales antes de imponerse sobre México en el partido por la medalla de oro. 

El campeonato también aseguró para Puerto Rico uno de los boletos al FIBA AmeriCup Femenino 2027. México y República Dominicana ocuparon las otras dos plazas clasificatorias, mientras El Salvador participará como país anfitrión. 

La nueva corona confirma la hegemonía de una generación que no pierde un partido de Centrobasket desde 2018. El torneo también sirvió como preparación para la Copa del Mundo FIBA 2026, que comenzará el 3 de septiembre en Alemania y marcará la tercera participación mundialista consecutiva del combinado puertorriqueño.