Evacúan edificio en Manhattan por riesgo estructural
Columnas dobladas en el antiguo edificio Pfizer provocaron cierres, desalojos y labores de estabilización.
Por Redacción InDiario|Noticias|
Un edificio de 37 pisos en Midtown Manhattan fue evacuado de emergencia luego de que autoridades de Nueva York detectaran fallas estructurales en varios niveles de la torre, ubicada en el 235 East 42nd Street, entre la Segunda y Tercera Avenida. La estructura, antiguo edificio corporativo de Pfizer, se encuentra bajo trabajos de conversión de oficinas a apartamentos residenciales.
Según la Oficina del Alcalde de Nueva York, el Departamento de Bomberos recibió poco antes de las 8:00 de la mañana del martes una llamada al sistema 911 por un reporte inicial de ladrillos cayendo desde los pisos superiores. Al llegar, personal del FDNY, la Oficina de Manejo de Emergencias y el Departamento de Edificios encontró dos columnas estructurales dobladas, grietas y pisos hundidos en el área del piso 21.
Las autoridades indicaron que todos los trabajadores fueron localizados y no se reportaron heridos. Sin embargo, la gravedad de la situación llevó a establecer una zona de colapso y una llamada “zona congelada” que inicialmente cerró calles entre la 40 y la 45, desde la Primera hasta la Tercera Avenida, tanto para peatones como para vehículos.
Temor a un colapso parcial
El jefe del Departamento de Bomberos, John Esposito, explicó que la preocupación principal era un posible colapso localizado, no necesariamente el derrumbe total del edificio, debido a que se trata de una estructura de acero. Reuters reportó que los funcionarios prepararon medidas ante un posible colapso parcial mientras ingenieros trabajaban para estabilizar la torre.
La situación se mantuvo en evaluación continua durante el día. De acuerdo con la transcripción oficial de la conferencia de prensa, el edificio seguía inestable y las autoridades habían observado movimiento adicional en una de las columnas comprometidas. Ingenieros del Departamento de Edificios utilizaron drones del FDNY para monitorear la estructura mientras esperaban materiales para apuntalar el piso afectado.
Evacuaciones y cierres en una zona clave
La emergencia impactó una de las áreas más transitadas de Manhattan, cerca de Grand Central Terminal, el edificio Chrysler y el corredor que conecta con la zona de Naciones Unidas. Además del edificio principal, varias estructuras cercanas fueron desalojadas como medida preventiva.
ABC7 Nueva York reportó que, al avanzar las labores de estabilización, algunas restricciones fueron reducidas, aunque varios edificios permanecían bajo orden de evacuación, incluyendo el Hampton Inn Manhattan Grand Central y otras propiedades en East 43rd Street. Entre los desalojos iniciales estuvo la Kennedy International School, donde se realizaba un campamento de verano para unos 400 niños.
Para la noche del martes, residentes de un edificio cercano en East 44th Street recibieron autorización para regresar, mientras continuaban las inspecciones en otras propiedades. NBC New York reportó que al menos un edificio fue autorizado para reingreso, pero la mayoría de los inmuebles inmediatos permanecían vacíos mientras contratistas instalaban apuntalamientos temporeros.
Una conversión masiva bajo la lupa
El edificio forma parte de uno de los proyectos más grandes de conversión de oficinas a vivienda en la historia reciente de Nueva York. Según NBC New York, los desarrolladores proyectan más de 1,600 unidades residenciales como parte de la transformación del antiguo complejo corporativo.
La emergencia también coloca bajo escrutinio la complejidad de convertir edificios comerciales antiguos en estructuras residenciales modernas. ABC7 reportó que el inmueble había acumulado unas dos docenas de querellas desde el año pasado, aunque en la mayoría de los casos no se emitieron violaciones formales porque los inspectores no observaron irregularidades al llegar al lugar.
MetroLoft, desarrollador del proyecto, sostuvo que la seguridad de los trabajadores y del público es su prioridad y que está colaborando con el Departamento de Edificios en la investigación. También afirmó que el edificio completo no estaba en riesgo de colapso, mientras las autoridades insistieron en que la causa de la falla será determinada después de instalar los refuerzos de emergencia.
Investigación en curso
El comisionado del Departamento de Edificios, Ahmed Tigani, indicó que la prioridad inmediata es estabilizar la zona comprometida, instalar apuntalamientos y luego investigar qué provocó el fallo estructural. Las autoridades no han atribuido todavía la causa a una etapa específica de la construcción ni a una decisión técnica particular.
La emergencia deja una advertencia para las ciudades que promueven conversiones de oficinas a vivienda como respuesta a la crisis habitacional: estos proyectos pueden abrir nuevas oportunidades urbanas, pero también exigen fiscalización rigurosa, ingeniería precisa y protocolos de seguridad capaces de anticipar riesgos en estructuras envejecidas.
Por ahora, Nueva York evitó una tragedia. No hubo heridos y los trabajadores fueron evacuados a tiempo. Pero la imagen de columnas dobladas y pisos hundidos en pleno Midtown Manhattan convierte este caso en una investigación crítica sobre seguridad estructural, supervisión de obras y los límites de la reconversión urbana acelerada.
