PPD reclama acción inmediata para garantizar fondos a proveedores de educación especial
Senadores advierten que miles de estudiantes podrían quedarse sin servicios
Por Francisco Rodríguez-Burns|Política|
La delegación del Partido Popular Democrático (PPD) en el Senado reclamó este jueves una intervención urgente del Gobierno para atender la crisis de financiamiento que afecta a los proveedores de servicios para estudiantes de educación especial, luego de que estos denunciaran que el Departamento de Educación únicamente se ha comprometido a pagar aproximadamente la mitad de los fondos adeudados antes del 30 de junio y que aún desconocen cómo podrán continuar operando después de esa fecha.
Durante una conferencia de prensa encabezada por el portavoz de la minoría popular en el Senado, Luis Javier Hernández Ortiz, junto a los senadores José A. Santiago Rivera, Marially González Huertas y Ada Álvarez Conde, proveedores, padres y organizaciones vinculadas a la educación especial, alertaron sobre el riesgo que enfrentan miles de estudiantes si la situación no se resuelve antes del cierre del presente año fiscal.
Los proveedores señalaron que el Departamento de Educación les notificó un compromiso relacionado con órdenes de compra que permitiría desembolsar cerca de la mitad de la deuda pendiente. Sin embargo, advirtieron que los pagos aún no se han materializado y que, de mantenerse el escenario actual, podrían quedarse sin recursos para financiar sus operaciones a partir del 30 de junio.
La controversia ocurre en momentos en que legisladores populares denuncian un problema estructural en la manera en que el Departamento de Educación financia los servicios de educación especial. Según expusieron, la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) y la Junta de Supervisión Fiscal han tenido que identificar y reprogramar aproximadamente $109 millones para cubrir obligaciones relacionadas con estos servicios.
Hernández Ortiz sostuvo que esos fondos deben incorporarse de forma recurrente al presupuesto gubernamental para evitar que el mismo problema se repita cada año fiscal. Asimismo, indicó que ya se realizaron gestiones ante las comisiones legislativas de Hacienda para que el asunto sea considerado durante la evaluación del presupuesto.
Por su parte, Santiago Rivera cuestionó cómo una agencia que considera estos servicios esenciales continúa enfrentando dificultades para garantizar los recursos necesarios para cumplir con sus contratos, mientras que González Huertas expresó confianza en que el secretario de Educación atienda los reclamos de las familias y organizaciones afectadas.
Los participantes coincidieron en que una interrupción de servicios tendría consecuencias directas para miles de estudiantes de educación especial y sus familias, por lo que instaron al Gobierno a garantizar fondos permanentes para evitar nuevas crisis de financiamiento en el futuro.