WhatsApp lanza chats “incógnitos” con IA ante dudas de privacidad

(BBC News) - WhatsApp comenzó a desplegar una nueva función de conversaciones “incógnitas” con su asistente de inteligencia artificial, Meta AI, en una movida dirigida a responder a las crecientes preocupaciones sobre privacidad, manejo de datos sensibles y el uso de chats personales para entrenar sistemas de IA.

BBC News, la herramienta permite a los usuarios sostener conversaciones privadas y temporales con el chatbot de Meta sin que quede un historial permanente del intercambio. La función, denominada Incognito Chat, fue anunciada oficialmente por Meta para WhatsApp y la aplicación Meta AI. 

Meta aseguró que las conversaciones bajo este modo serán procesadas en un ambiente seguro que, según la empresa, ni siquiera Meta podrá acceder. Además, los mensajes no se guardarán por defecto y desaparecerán al finalizar la sesión. 

La empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp presentó la función como una respuesta directa al hecho de que cada vez más personas utilizan asistentes de IA para hacer preguntas sobre asuntos personales, financieros, médicos, laborales o familiares. Ese tipo de consultas ha levantado alertas entre expertos en ciberseguridad, reguladores y usuarios sobre cuánta información queda almacenada en los servidores de las compañías tecnológicas. 

El jefe de WhatsApp, Will Cathcart, defendió la medida al plantear que los usuarios no deberían tener que entregar información privada para poder recibir ayuda de un sistema de inteligencia artificial. De acuerdo con AP, Cathcart explicó que el modo incógnito incluirá salvaguardas para evitar que el chatbot responda a solicitudes peligrosas o dañinas. 

La función estará limitada inicialmente a interacciones de texto. Es decir, los usuarios podrán escribir preguntas y recibir respuestas, pero no podrán subir imágenes ni generar contenido visual dentro del modo incógnito. También se requerirá confirmación de edad, ya que Meta no permite usuarios menores de 13 años en sus plataformas. 

Meta sostiene que Incognito Chat se construye sobre su tecnología de Private Processing, diseñada para que las solicitudes de IA se procesen sin exponer el contenido de las conversaciones. La compañía también anunció que en los próximos meses lanzará una función adicional llamada Side Chat, que permitirá consultar a Meta AI sobre una conversación de WhatsApp sin interrumpir el chat principal. 

No obstante, la promesa de privacidad también abre otra discusión: la rendición de cuentas. Expertos citados en reportes internacionales han advertido que, si los historiales desaparecen por completo, podría ser más difícil auditar errores, investigar daños o establecer responsabilidades si una respuesta de IA causa problemas al usuario. 

El lanzamiento ocurre en momentos en que las grandes tecnológicas compiten por integrar inteligencia artificial en aplicaciones de uso cotidiano. WhatsApp cuenta con miles de millones de usuarios a nivel global, por lo que esta función podría convertirse en una de las experiencias de IA más masivas del mercado. 

Para Meta, el reto será convencer a los usuarios de que su promesa de privacidad es técnicamente confiable. Para los reguladores, el desafío será otro: cómo balancear el derecho a conversaciones privadas con la necesidad de mantener controles, auditorías y mecanismos de responsabilidad en una tecnología que ya forma parte de la vida diaria de millones de personas.