Libre mercado "al triturador" por propuesta de precio fijo en cannabis medicinal
Un comunicado de la Junta Reglamentadora del Cannabis Medicinal provoca alarma entre defensores de la libertad económica y desregulación gubernamental
La Junta Reglamentadora del Cannabis Medicinal, adscrita al Departamento de Salud, anunció el inicio de un proceso de consulta con la industria para evaluar la posibilidad de establecer un precio fijo por libra de cannabis para todos los cultivadores autorizados en Puerto Rico.
La supuesta intención, según el comunicado firmado por la directora ejecutiva Marjorie Tolentino Rivera al que InDiario tuvo acceso, es “promover la equidad y estabilidad comercial en la industria”, desalentando prácticas especulativas y reduciendo la volatilidad del mercado.
Sin incluir datos para sostener el inicio del proceso, la Junta expresó que un precio estandarizado permitiría una compensación justa para todos los participantes del sector, en especial los pequeños y medianos cultivadores, al tiempo que facilitaría la planificación a largo plazo y fomentaría la inversión en mejoras tecnológicas y sostenibles. Además, argumentan que un mercado más predecible beneficiaría directamente a los pacientes mediante precios más accesibles y estables.
“La implementación de un precio estandarizado contribuiría a asegurar una compensación justa para todos los participantes del sector, especialmente para los pequeños y medianos cultivadores,” indicó Tolentino Rivera en la circular, la cual fue duramente criticada por el Instituto de Libertad Económica (ILE).
Oposición desde la defensa del libre mercado
La propuesta ha generado fuerte oposición entre defensores del libre mercado y actores de la industria que consideran la medida como una intervención gubernamental innecesaria y perjudicial.
Uno de ellos fue el ILE, quien se manifestó en contra de la propuesta, denunciándola como una “intervención indebida e innecesaria en el mercado”.
En declaraciones escritas, la entidad recalcó que la Junta no presentó “datos ni evidencia, ya sean locales o internacionales, de casos en los que el control de precios haya logrado los objetivos que desea obtener, ‘equidad y estabilidad comercial’”, y advirtió que, por el contrario, la experiencia demuestra que “reduce la competitividad, baja la calidad, reduce los salarios y aumentan los precios al consumidor”.
Citando al economista Friedrich Hayek, el ILE argumentó que el rol del Estado debe ser crear condiciones para que la competencia funcione de manera eficaz, no restringirla.
“La intervención estatal a través del control de precios impone restricciones que contravienen este principio,” advirtió el Instituto.
Para el ILE, en un mercado competitivo, “los precios se ajustan de manera natural a las condiciones de oferta y demanda” y la imposición gubernamental solamente “reduce la inversión privada y la innovación, restringe la oferta disponible y limita las oportunidades para nuevos participantes”.
Además, el ente subrayó que el conocimiento centralizado en manos de unos pocos "burócratas" no puede sustituir la sapiencia dispersa de miles de consumidores y productores actuando libremente.
“Unos pocos en el gobierno [...] no tendrán la misma eficiencia y efectividad provocada por la actuación libre y voluntaria de cientos de miles de consumidores”, sostuvo la organización.
El ILE también mencionó ejemplos históricos de los efectos negativos del control de precios en Puerto Rico, como los sectores de estacionamientos públicos y transporte de carga, donde “la regulación aumentó significativamente los costos y las tarifas”, lo cual según su análisis redujo la calidad del servicio.
“La lucha por la igualdad mediante una economía dirigida sólo puede tener como resultado una desigualdad impuesta oficialmente: una determinación autoritaria del estatus de cada individuo en el nuevo orden jerárquico,” citó el ILE de la obra de Hayek.
Adicionalmente, un empresario del sector del cannabis medicinal, que prefirió no ser identificado, levantó voz de alerta al considerar que esta propuesta “pretende lanzar al triturador el libre mercado”.
La fuente exhortó a “todos los gremios” a oponerse enérgicamente a la medida, advirtiendo que se trata de “otro ejemplo más del intervencionismo gubernamental en contra del capitalismo y libre mercado”.
Mientras, en el comunicado de la Junta Tolentino Rivera aclaró que la imposición de un precio fijo aún no es definitiva y dependerá de los resultados de un estudio económico exhaustivo, así como de la aprobación final por parte de la Junta Reglamentadora del Cannabis Medicinal.
En específico, la Junta ha solicitado a los establecimientos que sometan sus opiniones, recomendaciones y propuestas de precios sugeridos por libra a través de los inspectores asignados. También busca conocer el impacto operativo y económico que esta política pudiera tener sobre los negocios.
