Trabajo investiga a Encanto por despidos sin aviso previo
La agencia examinará posibles salarios pendientes y si la empresa incumplió el requisito legal de notificar las cesantías con anticipación.
Por Redacción InDiario|Negocios|
El Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH) inició una investigación contra Encanto Restaurants para determinar si la empresa incumplió con las disposiciones legales relacionadas con la notificación de cesantías y si mantiene deudas por salarios, vacaciones u otros beneficios laborales, tras el cierre repentino de restaurantes KFC, Taco Bell, Pizza Hut e IHOP en Puerto Rico.
La secretaria del Trabajo, María del Pilar Vélez Casanova, confirmó este jueves que la investigación examinará las circunstancias que provocaron los cierres y establecerá si la empresa tenía conocimiento previo de la situación, lo que podría resultar determinante para establecer posibles responsabilidades legales.
La funcionaria reveló que el Gobierno tampoco recibió una notificación anticipada sobre los cierres y se enteró de la situación a través de los medios de comunicación y las redes sociales, al igual que numerosos trabajadores que acudieron a sus centros de empleo y encontraron los establecimientos cerrados.
Investigan posibles violaciones a la ley laboral
Uno de los principales aspectos de la investigación será determinar si Encanto Restaurants estaba obligada a notificar las cesantías con 60 días de anticipación, según las disposiciones de la ley federal Worker Adjustment and Retraining Notification Act (WARN).
Esta legislación exige a determinados patronos emitir avisos anticipados cuando ocurren cierres de instalaciones o despidos masivos que cumplen los criterios establecidos por la ley.
Sin embargo, la aplicación de ese requisito dependerá de factores como la cantidad de trabajadores afectados por establecimiento, la naturaleza de los cierres y si existían circunstancias extraordinarias que pudieran justificar una excepción.
Por esa razón, la ausencia de una notificación previa no constituye, por sí sola, una determinación definitiva de incumplimiento.
La investigación también buscará establecer si existen pagos pendientes por jornadas trabajadas, vacaciones acumuladas y otras liquidaciones que correspondan a los empleados afectados.
Vélez Casanova aseguró que el Departamento del Trabajo ofrecerá representación a los trabajadores cuando las investigaciones identifiquen violaciones atribuibles al patrono.
Cerca de 500 empleados solicitaron desempleo
De acuerdo con los registros de nómina examinados por el DTRH, Encanto Restaurants contaba con aproximadamente 2,600 a 2,700 trabajadores distribuidos entre sus operaciones de KFC, Taco Bell, Pizza Hut e IHOP.
No obstante, las autoridades aclararon que esta cantidad no representa necesariamente el número definitivo de empleados cesanteados, debido a que algunos establecimientos han experimentado cierres parciales.
Hasta este jueves, alrededor de 500 trabajadores habían solicitado beneficios por desempleo, cifra que podría aumentar conforme otros empleados comiencen sus trámites.
La secretaria explicó que las personas afectadas pueden presentar sus solicitudes aun cuando todavía no hayan recibido una carta formal de cesantía.
Los beneficios semanales del Seguro por Desempleo fluctúan entre $88 y $240, dependiendo del historial salarial y del cumplimiento de los requisitos de elegibilidad.
Encanto alega que también desconocía los cierres
La investigación ocurre mientras persisten interrogantes sobre cuánto conocían los ejecutivos de Encanto Restaurants acerca de la pérdida de sus franquicias y los cierres que comenzaron el lunes, 2 de noviembre.
Según declaraciones de la secretaria del Trabajo divulgadas por Metro Puerto Rico, representantes de Encanto han sostenido que también conocieron la situación a través de los medios de comunicación.
El cierre de KFC y Taco Bell se produjo después de que Yum! Brands terminara su relación de franquicia con Encanto Restaurants, al alegar que el operador dejó de cumplir con los estándares requeridos.
La empresa matriz ha manifestado su intención de identificar un nuevo operador para reabrir los establecimientos.
Mientras tanto, el Gobierno continúa las conversaciones con representantes de Encanto para conocer el futuro de sus operaciones y atender la situación de los trabajadores desplazados.
Anuncian cuatro ferias de reclutamiento
Ante la pérdida de empleos, el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) anunció cuatro ferias de servicios y reclutamiento durante noviembre.
Las actividades están programadas para las siguientes fechas:
- 10 de noviembre: Palacio de Recreación y Deportes de Mayagüez.
- 12 de noviembre: Coliseo Roberto Clemente, San Juan.
- 17 de noviembre: Complejo Ferial de Ponce.
- 23 de noviembre: Centro de Usos Múltiples de Fajardo.
El secretario del DDEC, Carlos Ríos Pierluisi, informó que más de 50 patronos de diferentes sectores económicos han expresado interés en participar.
Entre las empresas que han anunciado oportunidades de empleo se encuentran Burger King, Wendy's, Church's, Popeyes, Denny's y McDonald's.
Las actividades también ofrecerán orientación sobre desempleo, asistencia financiera, capacitación y servicios de apoyo a las personas afectadas.
Pendiente la responsabilidad de la empresa
La investigación del Departamento del Trabajo deberá establecer si Encanto Restaurants cumplió con las obligaciones laborales que le correspondían ante la interrupción de sus operaciones.
Asimismo, queda por determinar cuántos trabajadores perdieron definitivamente sus empleos, qué compensaciones podrían corresponderles y si la empresa enfrenta posibles reclamaciones por incumplimientos legales.
