Encanto pierde KFC y Taco Bell entre demandas de cobro
Yum! Brands retiró las dos franquicias al operador de 83 KFC y 40 Taco Bell por no cumplir sus estándares y busca un nuevo socio para reabrir
Por Redacción InDiario|Negocios|
KFC anunció hoy en sus redes sociales que sus restaurantes en Puerto Rico "están cerrando" tras terminar la relación con su franquiciado local, Encanto Restaurants, y Yum! Brands, la matriz de KFC, Taco Bell y Pizza Hut, confirmó que retiró a la empresa las franquicias de las dos primeras marcas.
"Desafortunadamente, Encanto no puede seguir operando de una manera que responde a nuestros estándares de calidad", dice el mensaje de KFC, que agradece "décadas" de lealtad y promete buscar "un nuevo socio franquiciado" para reabrir. En una declaración escrita, Yum! dijo que tomó "la difícil decisión" de terminar la relación porque Encanto "ya no puede operar de una manera que cumpla con nuestras expectativas", y precisó que la decisión aplica solo a KFC y Taco Bell.
Según los datos de la propia Encanto a diciembre de 2024, operaba 83 restaurantes KFC y 40 Taco Bell, además de 76 Pizza Hut y siete IHOP, con más de 3,000 empleados en toda la isla.
El 16 de octubre El Nuevo Día reportó que Encanto enfrentaba más de 30 demandas de cobro en los tribunales y sentencias de desahucio en varios locales, y que el KFC de Puerta de Tierra despachaba solo por el servicarro. El mismo diario ha reportado cuatro demandas por rentas impagadas. Encanto, que preside Humberto Rovira, respondió con una declaración en la que dice que permanece "profundamente comprometida con Puerto Rico" y que trabaja lo más rápido posible para reabrir sus restaurantes, sin explicar cómo lo haría sin las dos franquicias ni qué pasará con los empleados de esos locales.
KFC llegó a Puerto Rico en 1967, Pizza Hut en 1976 y Taco Bell en 1985, y durante décadas Yum! las operó directamente. En octubre de 2004 la matriz franquició sus restaurantes de la isla a la estructura que se convirtió en Encanto, adquirida en 2006 por el fondo neoyorquino Harvest Partners y desde 2019 en manos de un grupo de inversionistas privados de los estados y de Puerto Rico.
En 2013 la empresa compró la franquicia de IHOP, de Dine Brands, para entrar al desayuno. En diciembre de 2024 celebró sus 20 años con unos 200 puntos de venta.
Ni Yum! ni Encanto han dicho cuántos empleados quedan sin trabajo hoy ni si recibieron el aviso de 60 días que la ley federal WARN exige a los patronos de 100 o más empleados antes de un cierre o despido masivo. Pizza Hut, también de Yum!, queda fuera de la decisión anunciada y sigue por ahora bajo Encanto, igual que IHOP, que no pertenece a Yum!. La matriz, que opera en 151 países con unos 1,500 franquiciados, no dio fecha para el regreso. "Esperamos poder volver a servirles muy pronto", cierra el mensaje de KFC.
