Norwegian Cruise deja a San Juan sin el Viva en 2028
La cancelación representa un revés para las proyecciones millonarias del turismo de cruceros
Por Redacción InDiario|Negocios|
San Juan sufrió un revés en su estrategia para consolidarse como puerto base de cruceros en el Caribe, luego de que Norwegian Cruise Line cancelara los itinerarios del Norwegian Viva que estaban programados para salir desde Puerto Rico durante gran parte de 2028.
La naviera canceló los viajes de siete noches del Norwegian Viva pautados entre el 2 de enero y el 23 de julio de 2028, alegando cambios en el despliegue de la embarcación relacionados con la disponibilidad de puertos. La embarcación será reubicada para operar desde Miami con itinerarios cortos hacia las Bahamas.
La decisión altera los planes anunciados a principios de este año por la Compañía de Turismo de Puerto Rico, que había informado que tanto el Norwegian Prima como el Norwegian Viva utilizarían los muelles de San Juan como puerto base a partir de la temporada de invierno 2026-2027. En aquel momento, Turismo proyectó un impacto económico combinado de cerca de $63 millones para los años fiscales 2027 y 2028.
El plan original establecía que el Norwegian Prima iniciaría operaciones desde San Juan el 15 de noviembre de 2026, con una aportación estimada de más de $23 millones durante el año fiscal 2027. Mientras, el Norwegian Viva se incorporaría en noviembre de 2027, y junto al Prima elevaría el impacto económico proyectado para el fiscal 2028 a cerca de $40 millones.
Un golpe a las expectativas
La movida representa una baja significativa para las expectativas del sector turístico, particularmente porque las operaciones de puerto base suelen generar actividad económica adicional en hoteles, restaurantes, transportación, excursiones y comercios, debido a pasajeros que llegan días antes o permanecen en la Isla después del viaje.
La directora ejecutiva de Turismo, Willianette Robles Cancel, había destacado en enero que la decisión de Norwegian de utilizar a San Juan como puerto base para 57 viajes por el Caribe confirmaba la relevancia de Puerto Rico como destino turístico y abría espacio para paquetes de estadías antes y después de los cruceros.
Puertos dice que buscó alternativas
De acuerdo con Metro, el director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos, Norberto Negrón Díaz, sostuvo que la agencia intervino desde que tuvo conocimiento de la situación y celebró reuniones con San Juan Cruise Port, la Compañía de Turismo y Norwegian Cruise Line para evaluar alternativas que evitaran la cancelación.
Negrón reconoció el impacto de estas rutas para la actividad turística y económica, pero aseguró que el Gobierno continuará trabajando con Norwegian y otras líneas de cruceros para fortalecer la competitividad de San Juan como centro de operaciones en el Caribe.
El funcionario también señaló que se continúan evaluando factores relacionados con la disponibilidad de infraestructura en la Bahía de San Juan, incluyendo acuerdos preferenciales que inciden en la asignación de espacios operacionales.
Cancelación llega tras inversión portuaria
La cancelación ocurre pocos días después de que la gobernadora Jenniffer González Colón inaugurara el renovado Muelle Panamericano 2 Oeste, tras una inversión de $37 millones en trabajos de reconstrucción y modernización. Esa obra fue presentada como parte de los esfuerzos para fortalecer la llegada de cruceros de mayor tamaño y aumentar la actividad económica relacionada con la industria.
Las mejoras incluyeron una nueva pared marítima, reemplazo de bolardos y defensas, reconstrucción de la pasarela de pasajeros y la instalación de un puente moderno de embarque. Según la información divulgada sobre el proyecto, la instalación tenía una proyección de generar alrededor de $41 millones en actividad económica durante la temporada 2026-2027.
Prima se mantiene en ruta
A pesar de la cancelación del Viva, Norwegian mantendrá presencia en Puerto Rico mediante el Norwegian Prima, que continuará con itinerarios semanales desde San Juan hacia distintos destinos del Caribe, incluyendo Tórtola, St. Kitts, Barbados, Santa Lucía, St. Maarten y las Islas Vírgenes.
Los pasajeros afectados por la cancelación del Norwegian Viva podrán transferir sus reservas al Norwegian Prima o recibir reembolsos completos. Aquellos que hayan utilizado créditos de cruceros futuros recibirán nuevamente esos fondos en sus cuentas de lealtad.
Por ahora, Norwegian no ha precisado si la cancelación se limita a la temporada de invierno y primavera de 2028 o si retomará más adelante las operaciones del Norwegian Viva desde San Juan.
