Avión Amazon que salió de San Juan deja 5 muertos en Miami

Un vuelo de carga de Amazon que había despegado del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín en San Juanterminó convertido este domingo en una tragedia en Miami, luego de salirse de la pista durante el aterrizaje, impactar varios vehículos y posteriormente incendiarse.

Al menos cinco personas murieron y otras cinco resultaron heridas, tres de ellas de gravedad, según informaron autoridades del condado de Miami-Dade. La aeronave era un Boeing 767-300 que operaba como el vuelo 7598 de 21 Air para Amazon Prime Air. 

El accidente ocurrió alrededor de las 2:00 de la tarde, hora local, cuando el carguero aterrizaba en el Aeropuerto Internacional de Miami procedente de Puerto Rico.

Por razones que permanecen bajo investigación, el avión no logró detenerse dentro de la pista y continuó avanzando fuera del área de aterrizaje. La aeronave golpeó varios vehículos y posteriormente se incendió, provocando una intensa movilización de los servicios de emergencia. 

La Administración Federal de Aviación (FAA) confirmó que la aeronave había partido del Luis Muñoz Marín y anunció una investigación sobre las circunstancias que provocaron que el avión sobrepasara el final de la pista. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) también asumió una investigación del accidente. 

Una operación de rescate de gran escala

La magnitud de la emergencia obligó a movilizar más de 60 unidades y alrededor de 200 miembros de los equipos de respuesta.

El jefe de Bomberos y Rescate de Miami-Dade, Ray Jadallah, describió la intervención como una operación de rescate compleja. Entre los trabajos realizados estuvo la extracción del piloto y copiloto, quienes quedaron atrapados dentro de la aeronave tras el impacto. También hubo personas atrapadas en vehículos alcanzados durante el accidente. 

El fuego y una fuga de combustible complicaron posteriormente las labores en la escena.

La alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, confirmó durante una conferencia de prensa que cinco personas habían perdido la vida y otras cinco resultaron heridas.

“Mi corazón está con todas las familias afectadas”, expresó la alcaldesa al ofrecer la actualización sobre las víctimas. 

Hasta el momento, las autoridades no han divulgado públicamente las identidades de las personas fallecidas.

Amazon: “devastados” por la tragedia

Amazon confirmó que el avión formaba parte de su red de transporte de carga, aunque la aeronave era operada por 21 Air, una compañía aérea que presta servicios para Amazon Air.

Tras conocerse la magnitud del accidente, la portavoz de Amazon Kelly Nantel expresó las condolencias de la empresa a los familiares y allegados de las víctimas.

La compañía señaló que estaba “devastada” por lo ocurrido y aseguró que trabaja estrechamente con las autoridades y los investigadores para determinar qué provocó el accidente. 

Amazon sostuvo además que su prioridad inmediata es apoyar a las personas afectadas y colaborar con las agencias responsables de esclarecer las causas.

La empresa opera una amplia red logística aérea mediante aeronaves administradas por compañías contratistas, entre ellas 21 Air.

El avión había despegado de Puerto Rico

La conexión con Puerto Rico se convirtió rápidamente en parte importante de la información sobre el accidente.

La FAA estableció que el vuelo 7598 había partido ese mismo domingo desde el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, en Carolina, antes de dirigirse hacia Miami. 

El avión involucrado es un Boeing 767-300 de carga operado por 21 Air para la red de Amazon. Registros aeronáuticos citados por medios puertorriqueños identificaron la aeronave como el N1997A, un avión de aproximadamente 32 años de antigüedad que había sido convertido para operaciones de carga. 

Hasta ahora, las autoridades no han señalado que existiera alguna situación irregular durante la salida desde Puerto Rico.

Tampoco se ha establecido públicamente que algún evento ocurrido en el aeropuerto de San Juan haya contribuido al accidente.

La investigación se concentra en determinar qué ocurrió durante el aterrizaje en Miami.

Aerostar mantiene operaciones en San Juan

Tras el accidente, Aerostar Airport Holdings, empresa que administra el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, informó que las operaciones en San Juan continuaban con normalidad, aunque la terminal comenzó a sentir los efectos de la paralización temporera del aeropuerto de Miami.

Aerostar confirmó que tres vuelos de American Airlines que se dirigían hacia Miami fueron desviados a Puerto Ricocomo consecuencia del cierre de pistas provocado por el accidente.

Los vuelos fueron:

• AA3465, procedente de Dominica.
• AA2691, procedente de Fort-de-France, Martinica.
• AA4316, procedente de Maracaibo, Venezuela.

Aerostar explicó que no existía una interrupción general de las operaciones en el Luis Muñoz Marín, pero advirtió que los vuelos con destino a Miami podrían sufrir modificaciones mientras se mantuvieran las restricciones operacionales en Florida. 

La empresa recomendó a los pasajeros que tuvieran viajes entre Puerto Rico y Miami verificar directamente con sus aerolíneas el estatus de sus itinerarios. 

Miami paralizó inicialmente sus operaciones

El accidente provocó inicialmente el cierre de todas las pistas y calles de rodaje del Aeropuerto Internacional de Miami.

La terminal impuso un ground stop, suspendiendo temporalmente llegadas y salidas mientras bomberos, policías y personal aeroportuario atendían la emergencia. 

La situación produjo cientos de retrasos y cancelaciones durante uno de los fines de semana de mayor movimiento de pasajeros en Estados Unidos.

Más tarde, dos de las cuatro pistas del aeropuerto pudieron regresar a operaciones, aunque continuaban las restricciones y retrasos derivados del accidente. 

El foco ahora pasa a la investigación

Las imágenes del accidente muestran la magnitud del recorrido que realizó el carguero después de abandonar la pista: un avión de gran tamaño fuera del perímetro normal de aterrizaje, vehículos impactados, fuego y una enorme columna de humo negro elevándose sobre el aeropuerto.

Pero esas imágenes todavía no responden la pregunta principal.

¿Por qué un Boeing 767 que acababa de completar un vuelo desde San Juan no pudo detenerse dentro de la pista de Miami?

La FAA y la NTSB deberán analizar, entre otros elementos, el desempeño de la aeronave, sus sistemas de frenado, las condiciones meteorológicas, las condiciones de la pista, las comunicaciones de la tripulación y los datos registrados en los equipos del avión.

Hasta que concluya esa investigación, no existe una causa oficial determinada para el accidente.

Lo que sí está confirmado es que un vuelo de carga que comenzó su trayecto en Puerto Rico terminó, horas después, en una de las emergencias aéreas más graves registradas este año en Estados Unidos: cinco muertos, cinco heridos y uno de los aeropuertos más transitados del país paralizado por una aeronave en llamas fuera de la pista.