Bukele lleva a juicio a 486 jefes de la MS-13 y lo compara con Núremberg

El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, inició el lunes 20 de abril el juicio masivo más grande en la historia de su país, llevando ante un tribunal especializado a 486 presuntos líderes de la pandilla MS-13 por más de 47,000 delitos cometidos entre 2012 y 2022, incluyendo 29,000 homicidios. El proceso se lleva a cabo mediante audiencias virtuales que conectan al Tribunal Sexto Contra el Crimen Organizado en San Salvador con los centros penales donde están recluidos los acusados. De los 486 imputados, 413 comparecen virtualmente desde las prisiones y 73 están prófugos y serán juzgados en ausencia. Más de 250 de los acusados están recluidos en el Centro de Confinamiento contra el Terrorismo (CECOT), la megacárcel de máxima seguridad emblema del gobierno de Bukele, y el resto en otros penales de alta seguridad.

El juicio tiene su origen directo en un fin de semana de marzo de 2022, cuando la MS-13 ordenó asesinar a 87 personas en todo el territorio salvadoreño, el episodio más sangriento del país desde su guerra civil. Esa masacre llevó a Bukele a declarar un régimen de excepción que ha resultado en más de 91,500 detenciones vinculadas a pandillas. La Fiscalía General también acusa al grupo del delito de rebelión, por haber buscado mantener control territorial con el propósito de establecer un estado paralelo que atentaba contra la soberanía nacional.

Las imágenes difundidas por la Fiscalía General muestran a decenas de acusados uniformados de blanco, rapados y con mascarilla, siguiendo el juicio por videoconferencia. Entre los procesados figuran líderes históricos de la pandilla, incluyendo varios de sus fundadores. La Fiscalía ha presentado autopsias, análisis balísticos y testimonios de testigos, y ha solicitado al juez que imponga la pena máxima por cada delito. Un solo acusado podría recibir hasta 245 años de prisión si es declarado culpable de múltiples cargos.

Para defender la legitimidad del proceso ante las críticas de organizaciones de derechos humanos y medios internacionales que se refieren a los acusados como presuntos pandilleros, Bukele recurrió a uno de los precedentes más contundentes de la historia judicial moderna. "Nosotros no inventamos ese principio. Se llama responsabilidad de mando, y se aplicó en Europa durante los Juicios de Núremberg", escribió el presidente en sus redes sociales. "Estos son los presuntos miembros de pandillas de los que hablan algunos medios internacionales. Los mismos a los que ciertas ONG llaman civiles y defienden con tanta insistencia. No fueron presuntos pandilleros para sus víctimas. No fueron civiles para las comunidades que vivieron bajo su control durante décadas", añadió. El mandatario fue directo al señalar la doble vara con que a su juicio se mide a El Salvador. "Si Europa pudo aplicarlo, también puede hacerlo nuestro país. No valemos menos que ellos y también tenemos derecho a vivir en paz", escribió.

Organizaciones de derechos humanos como Human Rights Watch y Cristosal han criticado los juicios masivos por el riesgo de condenar inocentes al no individualizar la responsabilidad penal, y por haber eliminado la audiencia de valoración de pruebas mediante reformas legales. La Comisión Interamericana de Derechos Humanos reiteró su preocupación por las violaciones al debido proceso bajo el régimen de excepción, que permite capturas sin orden judicial. Las mismas organizaciones documentan más de 500 muertes bajo custodia desde 2022. El gobierno de Bukele reconoce que unas 8,000 personas inocentes han sido liberadas desde que comenzó el régimen de excepción.