Quiñones sale de Corrección rumbo a la judicatura

La gobernadora Jenniffer González Colón nominó este martes al secretario del Departamento de Corrección y Rehabilitación, Francisco A. Quiñones Rivera, al cargo de juez superior del Tribunal de Primera Instancia, movimiento que, de ser confirmado por el Senado, dejaría vacante la jefatura de una de las agencias más sensibles del gobierno. 

La nominación representa un regreso de Quiñones Rivera a la judicatura. Antes de dirigir Corrección, se desempeñó por 12 años como juez superior y por 10 años como fiscal auxiliar II. También ocupó puestos en el área de seguridad pública, incluyendo funciones en la Policía de Puerto Rico, el Departamento de Seguridad Pública y la Policía Municipal de Ponce. 

Una agencia que no puede quedarse en pausa

La salida eventual de Quiñones colocaría a La Fortaleza ante la necesidad de identificar un nuevo secretario para una agencia que maneja el sistema correccional del país, la custodia de miles de confinados, la supervisión de personas bajo programas comunitarios y una plantilla operacional numerosa. Durante su evaluación senatorial como designado a Corrección, se indicó que el DCR servía a más de 7,279 personas privadas de libertad, más de 6,152 personas bajo supervisión y contaba con 5,459 empleados directos e indirectos. 

El nombramiento no implica una salida inmediata. Quiñones Rivera deberá pasar por el proceso de consejo y consentimiento del Senado. Pero políticamente, la decisión ya mueve las fichas: Corrección queda encaminado a una transición administrativa en momentos en que la agencia enfrenta retos de seguridad, rehabilitación, salud correccional, condiciones laborales y contratación de servicios esenciales.

El trasfondo del nominado

Cuando fue presentado para dirigir el DCR, La Fortaleza destacó que Quiñones Rivera contaba con 29 años en el servicio público, principalmente en seguridad pública. Su biografía oficial incluye experiencia como fiscal, juez superior en sala criminal, asesor legal, instructor en la Academia de la Policía y exfuncionario en áreas de integridad pública y asuntos legales. 

En su comparecencia ante el Senado como secretario designado, Quiñones Rivera prometió trabajar por mejores condiciones laborales para los empleados de Corrección y ampliar programas de rehabilitación para la población confinada. En aquella vista, el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, expresó respaldo a su capacidad para dirigir una agencia que, según dijo, requiere “supervisión intensa” e interacción constante con todos sus componentes. 

Más nombramientos en la misma ronda

La nominación de Quiñones Rivera no fue el único nombramiento anunciado este martes. La gobernadora también nominó a Edison Avilés Deliz para un nuevo término como presidente del Negociado de Energía, a Sylvia B. Ugarte Araujo para un nuevo término como comisionada del mismo organismo y a la jueza municipal Marieli Paradizo Pérez como jueza superior. 

Sin embargo, el nombramiento de Quiñones tiene una consecuencia administrativa inmediata: abre la puerta a otro cambio en el gabinete de González Colón. En una agencia donde la continuidad operacional es crítica, la pregunta ahora no es solo si el Senado confirmará al exjuez, sino quién asumirá el mando de Corrección y con qué mandato.