Retiran comida para perros tras reportes de daño ocular

La empresa británica de alimentos para mascotas Years ordenó el retiro voluntario de prácticamente todas sus comidas frescas para perros luego de recibir 192 reportes de posibles problemas oculares, entre ellos casos de resequedad severa que, de no ser tratados, podrían provocar daños permanentes en la visión.

La compañía investiga si el trigo sarraceno o alforfón (buckwheat) utilizado en sus recetas pudo contribuir a los síntomas y, específicamente, si parte del suministro del ingrediente estuvo contaminado. Years recalcó que todavía no se ha establecido una relación causal entre sus alimentos, el ingrediente investigado y las condiciones reportadas en los perros.

El retiro comprende todas las comidas frescas de Years, excepto la línea Chef’s Collection. La empresa informó que, hasta las 9:00 p.m. del 18 de agosto, 192 clientes habían comunicado posibles problemas oculares aún no verificados, dentro de una base aproximada de 40,000 clientes atendidos este año.

Investigan casos de resequedad ocular repentina

Entre las condiciones notificadas figura la queratoconjuntivitis seca (KCS), conocida comúnmente como “ojo seco”, que ocurre cuando los ojos dejan de producir suficientes lágrimas para mantener adecuadamente lubricada y protegida la superficie ocular.

En algunos perros, los reportes describen una aparición repentina y bilateral, es decir, que afecta ambos ojos. Sin tratamiento, la condición puede provocar irritación, enrojecimiento y molestias, y en casos graves causar úlceras en la córnea, cicatrices y eventual pérdida permanente de visión.

Years indicó que comenzó a recibir múltiples reportes a finales de julio. Para el 16 de agosto había contabilizado 57 casos sospechosos, la mayoría reportados después del 12 de agosto. Dos días más tarde, la cantidad de clientes que había informado posibles problemas oculares había aumentado a 192.

La compañía señaló que todos los casos confirmados hasta el momento surgieron después de que incorporara trigo sarraceno a las recetas y que no tenía casos confirmados anteriores a ese cambio. También indicó que durante su revisión surgieron indicios de una posible contaminación en producto procedente de un suplidor, aunque los análisis de laboratorio continúan.

Las recetas retiradas contienen entre 6.3 % y 7.2 % de trigo sarraceno, dependiendo de la formulación. La empresa aclaró que se trata de un ingrediente común y autorizado en alimentos para mascotas y que había pasado por sus procesos habituales de aprobación antes de ser incorporado.

Cambiarán el trigo sarraceno por quinoa

Como medida preventiva, Years decidió eliminar inmediatamente el trigo sarraceno de sus recetas y sustituirlo por quinoa mientras continúa la investigación sobre la causa de los problemas reportados.

Las suscripciones de los clientes fueron suspendidas inicialmente durante seis semanas, periodo durante el cual la empresa reformulará y comenzará nuevamente la producción de sus comidas frescas.

Years también se encuentra realizando análisis independientes para detectar, entre otros elementos, metales pesados, micotoxinas, alcaloides, pesticidas y residuos de medicamentos veterinarios, además de una investigación toxicológica y un análisis de causa raíz.

¿Qué deben hacer los dueños?

La empresa pidió a sus clientes que dejen de alimentar inmediatamente a sus perros con las comidas frescas retiradas, aunque el animal no presente síntomas. También recomendó no entregar el producto a otros animales, venderlo ni donarlo.

Entre las señales que los dueños deben observar están el parpadeo excesivo, entrecerrar los ojos, tocarse continuamente los ojos con las patas, secreciones espesas y molestias alrededor de los ojos. La compañía recomienda consultar a un veterinario ante síntomas de resequedad ocular repentina, destacando la importancia del tratamiento temprano.

Years recogerá gratuitamente los alimentos no utilizados que los clientes conserven para incorporarlos a la investigación y acreditará el valor de la orden a sus cuentas.

Retiro se concentra en Reino Unido

Years es una compañía de suscripción de alimentos frescos para perros con operaciones en el Reino Unido. Su propio portal establece que actualmente realiza entregas en Gran Bretaña, Irlanda del Norte y otras islas británicas, por lo que no existe indicación de que estos productos se distribuyan regularmente en Puerto Rico o Estados Unidos mediante su servicio oficial de suscripción.

El retiro es una acción voluntaria de la propia compañía y no un retiro anunciado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA). La investigación permanece abierta y Years insiste en que, aunque el trigo sarraceno es actualmente el principal foco de atención, todavía falta determinar científicamente qué provocó los problemas oculares reportados.

El producto no tiene distribución oficial en Estados Unidos ni Puerto Rico, según la información de entrega publicada por la compañía.