USDA declara desastre por sequía en 26 municipios de la Isla
Productores elegibles en 13 municipios primarios y 13 contiguos podrán solicitar programas de asistencia federal por la sequía.
Por Francisco Rodríguez-Burns|Noticias|
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) aprobó una declaración de desastre por sequía que abarca 26 municipios de Puerto Rico, lo que abre la puerta a programas de asistencia federal para agricultores y productores afectados por la falta de lluvia.
La designación incluye 13 municipios considerados primarios: Cabo Rojo, Coamo, Guánica, Guayanilla, Juana Díaz, Lajas, Peñuelas, Ponce, Sabana Grande, Salinas, San Germán, Santa Isabel y Yauco.
Otros 13 fueron incluidos como municipios contiguos: Adjuntas, Aibonito, Barranquitas, Cayey, Guayama, Hormigueros, Jayuya, Lares, Maricao, Mayagüez, Orocovis, Utuado y Villalba.
La declaración se produce luego de que el Gobierno de Puerto Rico presentara el 10 de agosto una solicitud ante la secretaria de Agricultura federal, Brooke Rollins, para activar el mecanismo acelerado conocido como Fast-Track. La gestión contó con el apoyo de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA).
El mecanismo permite acelerar una designación de desastre cuando, durante la temporada de cultivo, una parte de una jurisdicción permanece bajo la clasificación D2, o sequía severa, durante ocho semanas consecutivas. También puede activarse cuando alcanza D3, sequía extrema, o D4, sequía excepcional.
Con la designación, agricultores y productores que cumplan con los requisitos podrán solicitar programas de asistencia disponibles a través del USDA y de la Farm Service Agency (FSA).
La declaración del USDA es distinta a una declaración presidencial de emergencia o desastre bajo la Ley Stafford, asunto que también ha generado debate durante la actual crisis de agua en Puerto Rico.
