Contraloría señala fallas del DRNA ante erosión costera

Una auditoría de desempeño de la Oficina del Contralor de Puerto Rico concluyó que el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) presentó deficiencias en su gestión para prevenir, mitigar y adaptarse a los efectos de la erosión costera entre 2021 y 2025, incluyendo problemas de coordinación con municipios y comunidades, iniciativas inconclusas y oportunidades perdidas para solicitar fondos federales de resiliencia climática.

Los hallazgos provocaron este sábado la reacción de la alcaldesa de Loíza, Julia Nazario Fuentes, quien sostuvo que el informe de la contralora Carmen Vega Fournier valida reclamos que su municipio ha planteado durante los últimos años sobre la respuesta gubernamental ante la erosión que afecta las costas.

“Vega Fournier confirma lo que hemos visto en Loíza por los pasados años”, expresó Nazario Fuentes.

La auditoría examinó las actuaciones del DRNA durante el período comprendido entre el 1 de julio de 2021 y el 30 de junio de 2025 y evaluó la capacidad de la agencia para desarrollar medidas de prevención, mitigación y adaptación frente a un fenómeno que continúa provocando daños en comunidades, infraestructura pública y recursos naturales a través de Puerto Rico.

“Hizo bien la Oficina del Contralor al describir la situación como una de continuos daños a comunidades, a la infraestructura pública y a los recursos naturales propiedad de todos los puertorriqueños”, manifestó la alcaldesa.

Municipios y comunidades fuera del proceso

Uno de los principales señalamientos de la auditoría fue que el DRNA no resultó efectivo fomentando la participación de los municipios costeros y de sectores vulnerables en los procesos de planificación y toma de decisiones relacionados con la erosión costera.

La Oficina del Contralor identificó además deficiencias en la comunicación y coordinación entre las partes responsables de atender el problema. Entre los municipios costeros que participaron de las encuestas realizadas durante el proceso de auditoría surgieron señalamientos sobre falta de guías, ausencia de protocolos uniformes y dificultades para establecer estructuras organizacionales específicamente dirigidas a manejar la erosión.

Las organizaciones comunitarias y entidades sin fines de lucro consultadas también señalaron carencias en adiestramientos, poca atención ante situaciones de emergencia y comunicación insuficiente por parte del DRNA, factores que, según la auditoría, limitan la capacidad de las comunidades para prepararse y responder.

Inventario de estructuras costeras quedó incompleto

La auditoría también examinó el cumplimiento del DRNA con la Orden Ejecutiva OE-2023-009, emitida durante la administración del entonces gobernador Pedro Pierluisi para declarar una emergencia por los efectos de la erosión costera e implantar medidas de prevención, mitigación, adaptación y resiliencia.

Entre las responsabilidades relacionadas con esa orden se encontraba desarrollar un inventario de propiedades deshabitadas y estructuras abandonadas o en ruinas ubicadas en la zona costera.

Los auditores determinaron que ese inventario no fue completado dentro del período establecido. La ausencia de esa información limita los datos disponibles para que el Gobierno identifique riesgos y tome decisiones sobre mitigación y planificación territorial.

Proyectos sin terminar y fondos reprogramados

El examen fiscalizador también encontró deficiencias relacionadas con fondos asignados para atender la emergencia costera.

Según los resultados divulgados, algunos municipios no habían completado los trabajos financiados con esos recursos y, en determinados casos, fondos fueron reprogramados para propósitos distintos a aquellos para los cuales habían sido originalmente destinados.

La auditoría, por tanto, no se limitó a cuestionar la coordinación institucional, sino que examinó igualmente la ejecución de recursos públicos dirigidos específicamente a responder a la erosión.

DRNA perdió oportunidades para fondos federales

Otro de los hallazgos que la alcaldesa de Loíza calificó como particularmente preocupante está relacionado con las oportunidades de financiamiento federal.

La auditoría determinó que, por desconocimiento sobre algunas convocatorias disponibles, el DRNA perdió oportunidades para solicitar fondos federales destinados a proyectos relacionados con resiliencia climática.

“Lo más preocupante del informe es que señala que el DRNA perdió oportunidades de acceder a fondos federales destinados a la resiliencia climática por desconocimiento de las convocatorias disponibles. Eso está fatal, y aun así, es una ventana de oportunidad para que la gobernadora Jenniffer González tome acción inmediata”, expresó Nazario Fuentes.

Metas del Programa de Zona Costanera quedaron pendientes

Los auditores también identificaron incumplimientos relacionados con metas y objetivos del Programa de Manejo de la Zona Costanera dentro de los planes conocidos como Assessment and Strategies, correspondientes a los períodos de 2016 a 2020 y de 2023 a 2025.

Aunque algunas metas se alcanzaron, otras iniciativas relacionadas con talleres, divulgación, creación de comités y procesos de consulta permanecieron pendientes. La auditoría advirtió que esos atrasos han limitado el desarrollo de estrategias integrales para restauración y resiliencia de las costas.

Vacantes y un plan climático todavía pendiente

A las deficiencias identificadas se sumaron las vacantes existentes en el Comité de Expertos y Asesores sobre Cambio Climático (CEACC), situación que, según el informe, ha limitado sus operaciones y su capacidad para cumplir con funciones relacionadas con la evaluación del Plan de Mitigación, Adaptación y Resiliencia al Cambio Climático.

El plan fue remitido a la Asamblea Legislativa en abril de 2024, pero la auditoría señaló que permanecía pendiente de acción legislativa y no había llegado a la consideración de la gobernadora. La consecuencia, según el examen, es que Puerto Rico continúa sin completar un marco formal para atender de manera integral las necesidades de mitigación y adaptación ante los efectos del cambio climático.

Nazario reclama acción del Gobierno

Para Nazario Fuentes, los hallazgos adquieren particular relevancia en un municipio como Loíza, donde distintas comunidades costeras llevan años enfrentando directamente los efectos de la pérdida de costa.

La alcaldesa exhortó al Gobierno central a culminar los procesos administrativos pendientes, establecer una coordinación más efectiva con los municipios costeros y mejorar el manejo tanto de la información como de los recursos económicos disponibles para atender el problema.

“Cada día que pasa, la erosión costera sigue haciendo daño, y lo peor es que quienes tienen los fondos y el poder, no están siendo efectivos. Nosotros continuamos cooperando y aportando con todo lo que podamos”, sostuvo.

Por su parte, Vega Fournier exhortó al Gobierno y al DRNA a completar los trámites que permanecen pendientes, fortalecer la coordinación con los municipios costeros y mejorar la administración de fondos y de la información relacionada con la erosión.