Aumentan casos de parásitos intestinal en Estados Unidos

Autoridades de salud en Estados Unidos investigan un aumento de casos de ciclosporiasis, una enfermedad intestinal causada por el parásito microscópico Cyclospora cayetanensis, que puede provocar diarrea acuosa prolongada, dolor abdominal, náuseas, pérdida de apetito y fatiga.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), al 16 de junio de 2026 se habían reportado 145 casos adquiridos dentro de Estados Unidos en 17 estados, con 20 hospitalizaciones y ninguna muerte informada. La agencia aclaró que, hasta ese momento, no existía evidencia de un solo brote multiestatal que conectara todos los casos, sino varios grupos bajo investigación.

Una enfermedad asociada a alimentos contaminados

La ciclosporiasis se transmite cuando una persona ingiere alimentos o agua contaminados con materia fecal que contiene el parásito. En Estados Unidos, brotes previos han sido vinculados al consumo de productos frescos como frambuesas, albahaca, cilantro, guisantes y mezclas de lechuga.

El CDC explica que la transmisión directa de persona a persona es poco probable, porque el parásito necesita madurar fuera del cuerpo humano durante al menos una o dos semanas antes de volverse infeccioso.

Michigan y Ohio bajo mayor vigilancia

Aunque el reporte federal inicial contabilizaba 145 casos, varios estados han informado aumentos posteriores. En Michigan, el Departamento de Salud y Servicios Humanos reportó más de 170 casos al 30 de junio, cuando normalmente el estado identifica alrededor de 50 casos por año. Reportes locales posteriores elevaron la cifra a más de 570 casos para el 4 de julio.

En Ohio, el Departamento de Salud confirmó 177 casos al 2 de julio, con casos distribuidos en 43 condados y la mayoría reportados desde el 20 de junio, según datos confirmados a ABC News.

Síntomas pueden durar semanas

El periodo de incubación suele ser de aproximadamente una semana, aunque los síntomas pueden aparecer desde dos días hasta dos semanas o más después de la exposición. La enfermedad típicamente causa diarrea acuosa frecuente, en ocasiones explosiva, acompañada de cólicos, gases, náuseas, pérdida de peso y cansancio prolongado.

Si no se trata, la enfermedad puede durar desde varios días hasta un mes o más, y los síntomas pueden desaparecer y regresar. Aunque por lo general no es mortal, puede causar complicaciones como deshidratación, especialmente en niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos comprometidos.

Diagnóstico no siempre es sencillo

Uno de los retos principales es que muchas pruebas rutinarias de laboratorio no buscan específicamente Cyclospora. El CDC advierte que los médicos podrían tener que solicitar pruebas especiales, y que una sola muestra negativa no siempre descarta la infección.

El tratamiento de elección, según el CDC, es una combinación de antibióticos conocida como trimetoprim-sulfametoxazol, aunque cualquier tratamiento debe ser evaluado por un profesional de la salud.

Precaución con productos frescos

Las autoridades recomiendan extremar las medidas de higiene al manipular alimentos frescos, especialmente frutas, hierbas y vegetales que se consumen crudos. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) advierte que lavar o enjuagar alimentos no necesariamente elimina el parásito, por lo que restaurantes, comercios y consumidores deben reforzar prácticas de manejo seguro, limpieza de superficies y prevención de contaminación cruzada.

El aumento de casos ocurre durante la temporada en que esta enfermedad tiende a repuntar. El CDC considera que la temporada de ciclosporiasis en Estados Unidos corre del 1 de mayo al 31 de agosto, aunque pueden detectarse grupos de casos fuera de ese periodo.

Por ahora, la fuente específica de los casos bajo investigación no ha sido identificada. Las autoridades federales y estatales continúan rastreando posibles grupos de contagio para determinar si existe un alimento, distribuidor o cadena de suministro común detrás del aumento.