Paulson gana pulseo legal: Ghaffar debe pagar $48 millones

El multimillonario John Paulson obtuvo una victoria significativa en su prolongada disputa con Fahad Ghaffar, su exsocio y antiguo ejecutivo clave en las operaciones de Paulson Puerto Rico, luego de que una árbitro ordenara a Ghaffar pagar cerca de $48 millones y determinara que su despido en julio de 2023 estuvo justificado. La decisión fue reseñada por The New York Post a partir de una radicación presentada en el Tribunal Federal de Puerto Rico.  

Según el informe, la árbitro Carolyn Demarest, exjueza de Nueva York, concluyó tras una vista de tres semanas que Ghaffar incurrió en conducta intencional, fraude, fraude de valores y violaciones a deberes fiduciarios y contractuales frente a Paulson. La determinación representa un giro fuerte en una batalla empresarial que comenzó como una ruptura entre dos figuras que durante años estuvieron vinculadas a inversiones hoteleras, inmobiliarias y comerciales en Puerto Rico.  

La orden incluye $35.66 millones relacionados con ganancias obtenidas de una inversión en Dynamic Payments, así como $112,936 vinculados a puntos de American Express que, según la árbitro, fueron retenidos indebidamente. Además, la decisión encontró fraude en torno a una inversión de $11.48 millones de Paulson en la compañía de software Innoveo, elevando el impacto económico total a aproximadamente $48 millones.  

El señalamiento sobre Innoveo

Uno de los puntos más fuertes de la determinación gira alrededor de Innoveo. De acuerdo con la reseña, Demarest concluyó que Ghaffar no fue transparente sobre su interés financiero en esa compañía mientras facilitaba contratos entre empresas controladas por Paulson y la firma de software. La árbitro entendió que esa conducta constituyó engaño y fraude, y que ofrecía base suficiente para validar su terminación por causa.  

Dynamic Payments y la oportunidad de negocio

La determinación también abordó la inversión en Dynamic Payments. La árbitro encontró que Ghaffar aprovechó para sí una oportunidad de inversión luego de haber recomendado a Paulson no participar en el negocio. Aunque ese episodio, por sí solo, no fue considerado suficiente para justificar un despido años más tarde, sí fue catalogado como una violación a sus deberes fiduciarios, por lo que se le ordenó entregar las ganancias obtenidas.  

La disputa no empezó aquí

El pleito entre ambos escaló públicamente en 2023, cuando Ghaffar demandó a Paulson alegando que había invertido cerca de $17 millones en una nota convertible que, según su reclamación, debía convertirse en una participación de 50% en F40, una operación de venta de autos de lujo en Puerto Rico. Esa reclamación fue recogida en documentos judiciales del caso federal Ghaffar v. Paulson.  

La demanda original de Ghaffar alegaba que conoció a Paulson alrededor de 2013, que comenzó a trabajar con él y que en ocasiones coinvertían. También sostenía que PRV compró F40 por aproximadamente $103 millones y que Paulson le habría propuesto invertir $17 millones bajo una estructura que eventualmente le daría una participación de 50% en la empresa.  

Meses después, Paulson respondió con una demanda bajo la ley federal RICO, acusando a Ghaffar y a otros codemandados de un esquema de fraude vinculado a sus operaciones en Puerto Rico. Ese caso fue presentado en octubre de 2023 ante el Tribunal Federal para el Distrito de Puerto Rico.  

No todas las reclamaciones prosperaron

La decisión arbitral tampoco fue una victoria absoluta en todos los frentes para Paulson. Según The New York Post, Demarest rechazó o no acogió varias de las alegaciones relacionadas con compras de muebles, arte, descuentos, gastos de viaje y otros beneficios, al concluir que no cumplían con el estándar requerido para establecer fraude o conducta intencional.  

Aun así, el golpe principal recayó sobre Ghaffar: la árbitro validó la terminación por causa y ordenó la devolución millonaria. El caso, sin embargo, no ha concluido. Una segunda fase del arbitraje atenderá asuntos adicionales de daños que permanecen pendientes, por lo que la disputa entre Paulson y su antiguo hombre de confianza en Puerto Rico todavía podría producir nuevas determinaciones.