Puerto Rico recibirá $124.7 millones tras acuerdo con Meta
El pacto obliga a Instagram y Facebook a imponer nuevas protecciones para menores y podría sumar otros $53.7 millones.
Por Redacción InDiario|Policía y Tribunales|
Puerto Rico recibirá $124.7 millones garantizados como parte de un acuerdo multiestatal alcanzado con Meta Platforms, empresa matriz de Facebook e Instagram, para resolver reclamaciones relacionadas con el impacto alegado de sus plataformas entre niños y adolescentes.
La secretaria de Justicia, Lourdes L. Gómez Torres, anunció que Puerto Rico se unió a la transacción, que también obligará a Meta a establecer nuevos controles sobre la forma en que los menores utilizan sus redes sociales.
El acuerdo pone fin en Puerto Rico a una demanda presentada por el Departamento de Justicia el 19 de diciembre de 2024 ante el Tribunal de Primera Instancia, Sala Superior de San Juan.
En ese pleito, la Oficina de Asuntos Monopolísticos alegó que Meta diseñó elementos de Instagram y Facebook para fomentar un uso compulsivo entre menores y que habría minimizado ante el público los posibles efectos de esas plataformas sobre la salud mental de los jóvenes. Meta no admite responsabilidad como parte de la transacción.
“Este es un hito judicial para Puerto Rico”, expresó Gómez Torres, quien sostuvo que la demanda del Gobierno alegó que alrededor del 76% de los niños y niñas en Puerto Rico utilizan Instagram, mientras más de dos millones de residentes utilizan alguna plataforma propiedad de Meta.
$124.7 millones garantizados
Los $124.7 millones correspondientes a Puerto Rico serán desembolsados en 10 plazos.
La Isla podría recibir además hasta $53.7 millones adicionales, aunque esa cantidad estará condicionada a que otras compañías tecnológicas, entre ellas TikTok, YouTube y Snap, adopten protecciones equivalentes para los usuarios menores de edad.
Al menos la mitad de los fondos que reciba Puerto Rico deberá destinarse a iniciativas dirigidas a atender los daños alegados asociados al uso de las plataformas entre niños y jóvenes.
El uso de esos recursos será coordinado con el Departamento de Salud, la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA) y el Departamento de Educación.
A nivel nacional, el acuerdo involucra a 47 estados, el Distrito de Columbia, Puerto Rico, Samoa Americana y las Islas Marianas del Norte, y podría alcanzar hasta $17,100 millones, de acuerdo con fiscales generales participantes en la negociación.
Nuevas restricciones para menores
El acuerdo no se limita al componente económico. Meta deberá introducir una serie de modificaciones en Instagram y Facebook dirigidas específicamente a usuarios menores de 18 años.
Entre ellas se encuentra un límite predeterminado de dos horas diarias entre ambas plataformas. Los adolescentes únicamente podrán desactivar esa restricción con autorización de sus padres.
También se establecerá un modo nocturno que bloqueará por defecto determinadas funciones entre la medianoche y las 6:00 de la mañana, además de restricciones durante el horario escolar.
Las notificaciones permanecerán silenciadas entre las 8:00 de la mañana y las 3:00 de la tarde, mientras los padres tendrán opciones adicionales para limitar la actividad de las cuentas de sus hijos.
Meta tendrá igualmente que reforzar sus sistemas de verificación de edad, particularmente para detectar cuentas pertenecientes a menores de 13 años y usuarios adolescentes que hayan informado una edad distinta al registrarse.
Las medidas también incluyen ocultar por defecto el número de “me gusta” y reacciones que reciben las publicaciones de adolescentes, restringir determinados filtros relacionados con cirugía estética o maquillaje extremo y ampliar las herramientas de supervisión parental.
En Puerto Rico, Justicia informó además que habrá pausas durante periodos prolongados de uso y otras medidas dirigidas a reducir la exposición continua de los menores a las plataformas. Un auditor independiente supervisará durante cinco años el cumplimiento de las condiciones del acuerdo.
Presión para que otras plataformas adopten cambios
Una parte de la estructura económica del acuerdo pretende incentivar a otras compañías de redes sociales a establecer restricciones similares.
Meta explicó que una porción de los pagos dependerá de que YouTube y TikTok adopten determinados límites de tiempo, mecanismos de verificación de edad y restricciones de uso nocturno. Si otras plataformas se incorporan al esquema, algunos controles para adolescentes se volverían todavía más estrictos.
Por ejemplo, el límite podría reducirse a una hora diaria por aplicación, mientras el periodo de restricción nocturna podría ampliarse de 10:00 de la noche a 7:00 de la mañana.
La transacción todavía está sujeta a aprobación judicial. El Departamento de Justicia de Puerto Rico anticipó que presentará ante el Tribunal de Primera Instancia la correspondiente sentencia por consentimiento.
Aunque el acuerdo cierra el litigio contra Meta, Justicia indicó que continuará evaluando las prácticas de otras plataformas digitales relacionadas con el acceso y la protección de menores en Puerto Rico.
