Por largos años, el tema del status de Puerto Rico ha sido objeto de múltiples propuestas legislativas en el Congreso de los Estados Unidos, las cuales no han alcanzado aprobación en ambos cuerpos legislativos. Sin embargo, el último intento para lograr que los puertorriqueños puedan decidir su futuro en un proceso vinculante logró un aliado importante en la capital federal.
Se trata del líder de la mayoría demócrata en el Senado, el legislador por el estado de Nueva York Chuck Schumer, quien prometió estampar su firma en el Puerto Rico Status Act (S. 3231) durante una visita de varios días realizada por el gobernador Pedro Pierluisi Urrutia, para atender asuntos relacionados a la autodeterminación e igualdad en la otorgación de fondos federales.
"Hoy me reuní con el Gobernador Pierluisi en una variedad de temas y le dije que copatrocinaré el Puerto Rico Status Act, creando un proceso democrático claro para que nuestros conciudadanos estadounidenses en Puerto Rico decidan su futuro. Siempre he apoyado el derecho de los puertorriqueños a la autodeterminación", anunció el legislador por redes sociales.
Es la primera vez que un líder mayoritario del partido dominante en el Senado federal anuncia que coauspiciará un proyecto de ley para definir el status de la Isla. La entonces portavoz de la mayoría demócrata en la Cámara de representante federal, Nancy Pelosi, también había coauspiciado el H.R. 8393, medida que logró votación de 233 votos a favor, 191 en contra y 11 abstenciones en dicho cuerpo legislativo el 15 de diciembre de 2022, pero que no fue considerado en el Senado antes de que concluyera la sesión.
En declaraciones escritas enviadas a InDiario, el primer ejecutivo reaccionó al apoyo del líder de la mayoría demócrata en la Cámara Alta, lo cual cataloga como un paso importante para la aprobación de la medida en ambos cuerpos.
"Agradezco profundamente el apoyo del líder de la mayoría en el Senado Federal, el senador Chuck Schumer, que tras nuestra reunión ayer decidió respaldar el Proyecto de Estatus de Puerto Rico con opciones no territoriales. Esto demuestra su compromiso firme con los ciudadanos americanos que vivimos en la Isla. Con su apoyo ya sumamos 26 los senadores demócratas que se han hecho coauspiciadores de este proyecto lo que es un gran logro en nuestra lucha por resolver nuestro estatus", gobernador Pedro R. Pierluisi.
Schumer, representante del estado de Nueva York desde 1999 y líder de la mayoría del Senado, ha participado en decisiones legislativas que impactan a Puerto Rico, especialmente en contextos de crisis y recuperación. Después de los huracanes Irma y María, Schumer actuó solicitando al Congreso que proporcionara fondos para la reconstrucción de la infraestructura en Puerto Rico. Se destacó por su insistencia en una asignación de ayuda federal comparable a la de los estados.
En el sector de la salud, Schumer ha trabajado para mejorar el acceso a los servicios médicos en Puerto Rico, promoviendo una distribución equitativa de los fondos federales para programas como Medicaid, que es esencial para el territorio dado sus desafíos de salud pública y la carga en su sistema de atención médica. En términos económicos, Schumer ha apoyado medidas para mitigar la deuda y promover el crecimiento económico. Esto incluye esfuerzos por obtener créditos fiscales y otras iniciativas económicas necesarias para mejorar la economía de Puerto Rico.
Además de sostener el cónclave con Shumer, Pierluisi Urrutia participó el martes de la "Toma de Acción del Congreso" para solicitar que el Proyecto de Estatus, con alternativas no territoriales, sea llevado a vista pública. El primer ejecutivo estuvo acompañado por el senador federal, Martin Heinrich; el director ejecutivo de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico, Luis Dávila Pernas; el delegado congresional, Ricardo Rosselló; funcionarios electos de Puerto Rico, así como veteranos y miembros de la Delegación Extendida.
“Nuestro principal objetivo es lograr una vista pública para que se atiendan los reclamos de igualdad del pueblo de Puerto Rico. Este esfuerzo en el Congreso es esencial para acabar con la colonia. Hay que seguir educando a los miembros del Congreso sobre la falta de derechos civiles que tenemos. Hay que seguir denunciando que nuestro estatus no es digno de los ideales democráticos bajo los cuales se fundó la Nación americana. Hay que seguir exigiendo que cada ciudadano americano en Puerto Rico sea tratado con igualdad”, destacó Pierluisi quien sostendrá reuniones a estos fines en la capital federal.
“La realidad es que ya es aceptado por la mayoría de los puertorriqueños y de los miembros del Congreso que el territorio es el culpable del trato desigual y discriminatorio que recibimos. En diciembre del 2022 tuvimos un gran logro con la aprobación del HR 8393 en la Cámara, un Proyecto que finalmente acepta que, para resolver nuestro estatus, no se puede incluir el territorio, que es el problema. Ahora tenemos ese Proyecto en el Senado—con 25 coauspiciadores, una cuarta parte del Senado—y es en ese cuerpo en el que nos estamos concentrando”, abundó el gobernador quien agradeció al senador federal demócrata Martin Heinrich que introdujera esta pieza legislativa en el Senado federal.
A continuación un recuento cronológico de otras piezas legislativas presentadas en los pasados años para atender el asunto del status en Puerto Rico:
- Puerto Rico Statehood Admission Act (2019 y 2021) - Este proyecto de ley ha sido presentado en varias ocasiones, incluyendo como H.R. 1522 en 2021, que proponía un proceso para la admisión de Puerto Rico como estado, asegurando un trato igualitario con los otros estados. La medida que tuvo como principales patrocinadores al representante demócrata en Florida, Darren Soto junto a la comisionada residente de Puerto Rico y aspirante a la gobernación, la republicana Jenniffer González Colón, incluía disposiciones sobre la ciudadanía estadounidense de los residentes de la Isla y destacaba las contribuciones de los habitantes, especialmente en el servicio militar.
- Puerto Rico Admission Act (2017 y 2019) - Estas propuestas, como H.R. 260 en 2017 y H.R. 1965 en 2019, también buscaron establecer un proceso formal para la transición de Puerto Rico a la condición de estado, pero no llegaron a aprobarse en el Congreso. González Colón y el representante Soto también fueron protagonistas en ambos intentos.
- Puerto Rico Status Resolution Act (2013) - Presentado como H.R. 2000 por Pedro Pierluisi Urrutia, quien en ese momento servía como Comisionado Residente de Puerto Rico en el Congreso de los Estados Unidos. Este proyecto buscaba definir el proceso para la admisión de Puerto Rico como estado.
- Puerto Rico Democracy Act (2010) - Conocida como H.R. 2499 y también presentada por Pierluisi Urrutia fue aprobada por la Cámara de Representantes el 29 de abril de 2010. La legislación establecía un proceso para que los votantes de Puerto Rico decidieran sobre su futuro político, incluyendo la opción de avanzar hacia la estadidad, mantener el estatus actual o la independencia. Sin embargo, después de su aprobación en la Cámara de Representantes, no logró avanzar en el Senado federal.
El proceso de redacción y evaluación de los proyectos de ley relacionados al status de la Isla ha sido complicada, por enfrentar resistencias políticas significativas. Por ejemplo, líderes republicanos han expresado oposición debido a preocupaciones sobre el impacto político que la admisión de Puerto Rico como estado podría tener, particularmente en relación con la representación en el Senado. El tracto legislativo de los esfuerzos por cambiar el estatus de Puerto Rico refleja tanto un apoyo continuo como desafíos persistentes como la complejidad de las cuestiones sobre identidad nacional, derechos de ciudadanía y equilibrio político en el contexto de Estados Unidos.