Fallece Lindsey Graham, influyente senador republicano MAGA

El senador republicano Lindsey Graham, uno de los aliados más cercanos del presidente Donald Trump en el Congreso y una de las figuras más reconocidas del Senado de Estados Unidos durante las últimas dos décadas, falleció el sábado a los 71 años tras una “breve y repentina enfermedad”, informó su oficina mediante un comunicado oficial. La familia solicitó privacidad y, hasta el momento, no se han divulgado detalles adicionales sobre la causa de su muerte.  

Su fallecimiento ocurre apenas semanas después de haber ganado la primaria republicana en Carolina del Sur, donde buscaba un quinto término consecutivo en el Senado.

De crítico de Trump a uno de sus principales aliados

La carrera política de Graham estuvo marcada por una transformación que definió la política republicana de la última década.

Durante las primarias presidenciales de 2016 fue uno de los críticos más severos de Donald Trump, cuestionando públicamente su candidatura y su estilo político. Sin embargo, tras la victoria electoral de Trump, ambos estrecharon su relación hasta convertir a Graham en uno de los principales aliados del mandatario dentro del Senado.

En los últimos años era un visitante frecuente de la Casa Blanca, participaba activamente en la estrategia legislativa republicana y se convirtió en una de las voces más firmes en defensa de la agenda de Trump tanto en política doméstica como internacional.  

Arquitecto de una política exterior de línea dura

Más allá de la política partidista, Graham fue reconocido por su influencia en asuntos internacionales.

Exoficial jurídico de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, defendió durante toda su carrera una política exterior intervencionista y de fortalecimiento militar. Fue uno de los mayores defensores de Israel dentro del Congreso, promovió un respaldo constante a Ucrania frente a la invasión rusa y mantuvo una postura de confrontación hacia Irán, China y otros adversarios estratégicos de Washington.  

Apenas días antes de su muerte había regresado de una visita oficial a Ucrania, donde sostuvo reuniones con el presidente Volodímir Zelenski para discutir nuevas medidas de apoyo militar y sanciones contra Rusia.  

Figura determinante en el Senado

Elegido al Senado en 2002 tras suceder al histórico senador Strom Thurmond, Graham ocupó algunos de los cargos más importantes dentro de la cámara alta.

Presidió tanto el Comité Judicial como el Comité de Presupuesto y desempeñó un papel decisivo en la confirmación de jueces federales, incluyendo la entonces nominada al Tribunal Supremo Amy Coney Barrett.

También fue una figura clave durante el proceso de juicio político contra el presidente Bill Clinton en 1999, cuando aún servía en la Cámara de Representantes.  

Reacciones desde Washington y el extranjero

Las expresiones de condolencia llegaron rápidamente desde Estados Unidos y diversos aliados internacionales.

El presidente Donald Trump describió a Graham como “uno de los mejores senadores y una de las mejores personas que he conocido”, resaltando que “siempre estaba trabajando” y calificándolo como “un verdadero patriota estadounidense”.  

También reaccionaron el líder de la mayoría republicana en el Senado, John Thune, el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, quienes destacaron su compromiso con la seguridad nacional estadounidense y con las alianzas estratégicas de Occidente.  

¿Qué ocurrirá con su escaño?

La muerte de Graham abre una vacante importante para el Partido Republicano en el Senado.

Conforme a la legislación de Carolina del Sur, el gobernador Henry McMaster deberá nombrar un senador interino mientras se organiza una elección especial para escoger al sucesor que completará el término restante.  

La designación será seguida de cerca en Washington, ya que Graham era considerado una de las figuras de mayor peso dentro del liderazgo republicano y uno de los principales interlocutores entre el Senado y la Casa Blanca.