Guía de ayudas y empleos para cesanteados de Encanto

Ante la crisis de Encanto Restaurants, que provocó el cierre de establecimientos de Kentucky Fried Chicken (KFC), Taco Bell, Pizza Hut y algunos IHOP, agencias gubernamentales, municipios y empresas privadas han anunciado una serie de ayudas y oportunidades laborales para los miles de trabajadores afectados en Puerto Rico.

Las iniciativas incluyen beneficios por desempleo, asistencia alimentaria, cubierta médica, orientación financiera, apoyo psicológico, capacitación ocupacional y cientos de plazas de trabajo en diferentes cadenas de restaurantes y otros sectores económicos.

El Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH) estima que entre 2,600 y 2,700 trabajadores han resultado afectados por la paralización de operaciones, aunque la cifra definitiva de cesantías todavía está por establecerse.

La situación se complicó luego de que Encanto Restaurants se acogiera al Capítulo 11 de la Ley federal de Quiebras, el pasado 6 de noviembre, con deudas estimadas en $123.9 millones y activos de aproximadamente $29.8 millones.

Mientras se define el futuro de los establecimientos, INDIARIO recopiló las alternativas de asistencia anunciadas para facilitar que los empleados desplazados puedan reclamar sus derechos y reincorporarse al mercado laboral.

Departamento del Trabajo activa beneficios por desempleo

La secretaria del DTRH, María del Pilar Vélez Casanova, exhortó a los trabajadores afectados a solicitar inmediatamente los beneficios del Seguro por Desempleo, sin necesidad de esperar una carta formal de cesantía de Encanto Restaurants.

Según explicó la funcionaria, el cierre público de los establecimientos permite iniciar las reclamaciones, aunque cada solicitud deberá evaluarse individualmente para determinar la elegibilidad.

Los beneficios semanales pueden fluctuar entre $88 y $240, dependiendo de los salarios previamente devengados y los requisitos establecidos por el programa. Hasta el jueves, 5 de noviembre, alrededor de 500 trabajadores habían solicitado asistencia mediante el Seguro por Desempleo.

Las solicitudes pueden presentarse a través del portal https://desempleo.trabajo.pr.gov/ o mediante el centro de llamadas del DTRH al (787) 754-7300.

La agencia recomienda tener disponible información sobre el historial de empleo, fechas trabajadas, salarios recibidos y, de ser posible, el comprobante del último pago de nómina.

Cuatro ferias regionales ofrecerán orientación y empleos

El Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), junto al DTRH y el programa Conexión Laboral, anunció cuatro actividades regionales dirigidas a facilitar el reclutamiento y brindar servicios gubernamentales a los trabajadores desplazados.

La primera jornada se celebrará el martes, 10 de noviembre, en el Palacio de Recreación y Deportes Germán “Wilkins” Vélez Ramírez de Mayagüez, seguida de una segunda actividad el jueves, 12 de noviembre, en el Coliseo Roberto Clemente de San Juan. Ambas ferias han sido anunciadas por el DTRH en horario de 9:00 de la mañana a 2:00 de la tarde, aunque otras comunicaciones gubernamentales extienden las actividades hasta las 3:00 de la tarde.

Posteriormente, el martes, 17 de noviembre, se realizará una tercera jornada en el Complejo Ferial de Ponce, de 9:00 de la mañana a 3:00 de la tarde. La cuarta actividad está programada para el lunes, 23 de noviembre, en el Centro de Usos Múltiples de Fajardo, donde Conexión Laboral Noreste anunció servicios desde las 8:00 de la mañana hasta las 2:00 de la tarde.

Durante estas actividades, los trabajadores podrán recibir orientación sobre beneficios por desempleo, preparación de resumés, entrevistas laborales y alternativas de capacitación, además de establecer contacto directo con empresas interesadas en contratar personal.

El secretario del DDEC, Carlos Ríos Pierluisi, informó que más de 50 patronos han manifestado interés en participar de los esfuerzos de reclutamiento, incluyendo compañías de alimentos, servicios, manufactura y otras industrias.

Las ferias también estarán abiertas a personas desempleadas que no hayan trabajado para Encanto Restaurants, ampliando así el alcance de los servicios disponibles.

Asistencia alimentaria, médica y económica para las familias

Además de las oportunidades de empleo, el Gobierno anunció la integración de otras agencias para orientar a las familias que han perdido su principal fuente de ingresos.

La Administración de Desarrollo Socioeconómico de la Familia (ADSEF) ofrecerá orientación sobre los programas de asistencia económica y alimentaria, incluyendo el Programa de Asistencia Nutricional (PAN), que podría representar un alivio para los hogares afectados por la pérdida repentina de ingresos.

De igual manera, los trabajadores podrán recibir información sobre el acceso al Plan de Salud del Gobierno, Vital, particularmente aquellas familias que hayan perdido su cubierta médica como consecuencia de la cesantía.

Entre los servicios anunciados también figura la orientación sobre ayudas para el cuido de menores, según los programas y requisitos de elegibilidad correspondientes. Estos servicios podrían facilitar que los padres y madres afectados puedan participar en entrevistas, adiestramientos o nuevos empleos mientras atienden las responsabilidades familiares.

El ofrecimiento incluye, además, apoyo psicológico y asesoría financiera, dirigidos a manejar las consecuencias emocionales y económicas de la pérdida inesperada de empleo.

No obstante, estas ayudas no representan desembolsos automáticos. Cada familia deberá completar las solicitudes correspondientes y cumplir con los requisitos de los respectivos programas.

Empresas privadas anuncian cientos de plazas

Las cadenas de restaurantes también han comenzado a movilizar sus procesos de contratación para ofrecer alternativas a los empleados desplazados.

Burger King anunció el reclutamiento de aproximadamente 500 trabajadores mediante ferias de empleo en diferentes municipios de Puerto Rico. La compañía programó actividades durante los días 9, 11, 12 y 13 de noviembre en establecimientos participantes, generalmente entre las 9:00 de la mañana y las 4:00 de la tarde.

Entre los municipios incluidos figuran San Juan, Bayamón, Caguas, Ponce, Mayagüez, Salinas, Humacao, Arecibo y Carolina, entre otros puntos de la Isla. Los candidatos también pueden enviar sus resumés al correo electrónico empleos@rhc-pr.com o completar una solicitud en https://www.burgerkingpr.com/empleosbk.

Por su parte, McDonald's Puerto Rico, operado por Arcos Dorados, anunció 200 plazas vacantes, incluyendo puestos de empleados de restaurante, gerentes de turno, gerentes generales y técnicos. Las solicitudes pueden tramitarse mediante la sección de empleos de la página oficial de McDonald's Puerto Rico.

Entre ambas cadenas se anunciaron al menos 700 oportunidades laborales, sin contar las plazas adicionales identificadas por otras empresas del sector.

Wendy's, Church's y otras cadenas también reclutan

Wendy's Puerto Rico, perteneciente al Grupo Colón Gerena, anunció oportunidades para empleados de restaurante y puestos gerenciales como parte de los esfuerzos para integrar trabajadores afectados por los cierres.

La compañía informó que algunas posiciones gerenciales incluyen un incentivo de $500 al cumplir tres meses de empleo, además de bonificaciones trimestrales, plan médico y otros beneficios sujetos a las condiciones de contratación.

Los interesados pueden enviar la palabra EMPLEO al 25000 o remitir su resumé al correo electrónico empleos@wendcopr.com.

Asimismo, el Grupo Larrea anunció oportunidades en las cadenas Church's Chicken, Pollo Tropical, Baskin-Robbins, Krispy Kreme y Papa Johns, que mantienen operaciones en diferentes municipios de Puerto Rico.

El grupo destacó beneficios disponibles según el puesto, incluyendo alimentos, plan médico, bono de Navidad y programas de retiro. Las personas interesadas pueden acceder al portal https://www.serviralegria.com/ para conocer las oportunidades disponibles.

Otras cadenas identificadas por el DDEC entre los patronos interesados en reclutar trabajadores incluyen Popeyes y Denny's, aunque no se ha precisado públicamente la cantidad de plazas correspondientes a cada compañía.

Chili's, Macaroni Grill y P.F. Chang's ofrecen reclutamiento

International Restaurant Services (IRSI), operadora de Chili's, Romano's Macaroni Grill y P.F. Chang's en Puerto Rico, también anunció esfuerzos de reclutamiento para trabajadores afectados por los cierres de Encanto Restaurants.

La compañía, que opera 31 establecimientos y emplea a más de 2,500 personas en Puerto Rico, convocó actividades de contratación en San Juan y Ponce.

Tras una primera jornada realizada el 6 de noviembre en Plaza Las Américas, la empresa tiene programado otro reclutamiento para el lunes, 9 de noviembre, de 8:00 de la mañana a 1:00 de la tarde, en Romano's Macaroni Grill de Plaza del Caribe, en Ponce.

Entre los puestos anunciados figuran cocineros, meseros, anfitriones, bartenders y personal de limpieza de cocina.

La compañía cuenta con operaciones en municipios como Caguas, Cayey, Ponce, Aguadilla, Barceloneta, Arecibo, Dorado, Carolina y Bayamón, lo que amplía las oportunidades para trabajadores residentes fuera de la zona metropolitana.

Salinas activa su oficina de apoyo laboral

A nivel municipal, la alcaldesa de Salinas, Karilyn Bonilla Colón, puso a disposición de los trabajadores afectados los servicios de la Oficina Local de Conexión Laboral Sur Central, ubicada en las instalaciones de la antigua Escuela Luis Muñoz Rivera, en el centro urbano del municipio.

La dependencia ofrece orientación, identificación de oportunidades de empleo y referidos a empresas que necesitan personal, además de asistencia para trabajadores interesados en desarrollar nuevas destrezas ocupacionales.

“Muchos trabajadores han perdido su empleo, y nuestra Oficina Local de Conexión Laboral Sur Central está para auxiliar en las gestiones laborales”, expresó la alcaldesa mediante declaraciones escritas.

El ofrecimiento también está dirigido a comerciantes y patronos interesados en identificar candidatos para cubrir posiciones vacantes, facilitando así la integración de trabajadores desplazados a otras empresas de la región sur.

Los interesados pueden comunicarse con Frederick García Arroyo, coordinador de la Oficina Afiliada de Salinas, al (787) 471-7369, extensiones 441 o 445, o mediante el correo electrónico sgarcia@aldlsurcentral.org.

Conexión Laboral amplía servicios de capacitación y empleo

Por su parte, el director ejecutivo de Conexión Laboral Área Local Noreste, Luis A. Cruz Gerena, anunció servicios de orientación y alternativas de empleo para los trabajadores afectados por la crisis de Encanto Restaurants.

La entidad ofrece evaluaciones ocupacionales, preparación de resumés, referidos a patronos, talleres de entrevistas y oportunidades de adiestramiento mediante los programas financiados por la ley federal Workforce Innovation and Opportunity Act (WIOA).

Además de la feria programada para el 23 de noviembre en Fajardo, los trabajadores pueden acudir al Centro de Gestión Única del Área Local Noreste para recibir orientación individualizada.

La red Conexión Laboral cuenta con 15 áreas locales de desarrollo laboral en Puerto Rico, que ofrecen servicios para jóvenes, adultos, personas con diversidad funcional y trabajadores desplazados.

Los empleados también pueden recibir servicios del DTRH en las oficinas de Conexión Laboral de Arecibo, Barceloneta, Bayamón, Carolina, Coamo, Fajardo, Guaynabo, Humacao, Isabela, Mayagüez, Ponce, San Germán y San Juan.

En Caguas y Guayama están disponibles los centros de la Alianza Municipal de Servicios Integrados (AMSI), que también ofrecen orientación y herramientas para la búsqueda de empleo.

Para información general, los trabajadores pueden visitar https://conexionlaboral.pr.gov/ o escribir al correo electrónico desarrollolaboral@ddec.pr.gov.

Trabajo investigará salarios y beneficios pendientes

La asistencia a los empleados también incluye orientación sobre posibles reclamaciones contra Encanto Restaurants por salarios devengados y otros beneficios laborales pendientes.

La secretaria del Trabajo confirmó que el Negociado de Normas del Trabajo examinará las denuncias relacionadas con salarios no pagados, vacaciones acumuladas y posibles obligaciones sobre el bono de Navidad.

Asimismo, la agencia investigará las circunstancias de los cierres y si resultaban aplicables las disposiciones de la ley federal Worker Adjustment and Retraining Notification Act (WARN), que exige notificaciones anticipadas en determinados cierres y despidos colectivos.

La legislación contempla posibles remedios para los trabajadores cuando se demuestra un incumplimiento, aunque su aplicación dependerá de las circunstancias particulares y de los requisitos legales.

El DTRH indicó que podrá ofrecer representación a empleados cuando las investigaciones identifiquen violaciones que justifiquen reclamaciones.

La presentación de Encanto Restaurants bajo el Capítulo 11 añade complejidad a los reclamos económicos, por lo que los trabajadores con pagos pendientes deberán mantenerse informados sobre los procedimientos aplicables y las orientaciones de las autoridades.

Un desafío para miles de familias puertorriqueñas

Las ayudas anunciadas buscan reducir el impacto económico de una de las mayores crisis recientes en la industria de restaurantes de comida rápida en Puerto Rico, cuyos efectos se extienden más allá de los empleados directamente afectados y alcanzan a sus familias y comunidades.

Sin embargo, la disponibilidad de plazas no garantiza la contratación de todos los trabajadores desplazados, mientras que las ayudas económicas y alimentarias estarán sujetas a evaluaciones individuales.

Hasta el momento, tampoco se ha identificado un fondo extraordinario de compensación económica específicamente creado para los exempleados de Encanto Restaurants, distinto de los programas gubernamentales existentes.

Aunque el Gobierno, los municipios y varias compañías privadas han movilizado recursos para atender la emergencia laboral, persisten interrogantes sobre el pago de las obligaciones patronales, la cantidad definitiva de cesantías y las posibilidades de reapertura de los restaurantes.

Para los miles de trabajadores que dependían de estas cadenas, la prioridad inmediata será acceder a los beneficios disponibles y encontrar nuevas oportunidades laborales antes de que avance la temporada navideña.