Hernández exige a HUD liberar $1,700 millones para la red

El comisionado residente de Puerto Rico, Pablo José Hernández Rivera, reclamó al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD) que acelere el desembolso de aproximadamente $1,700 millones en fondos federales ya obligados, pero que permanecen sin utilizar para proyectos relacionados con la recuperación y modernización del sistema eléctrico de la Isla.

Hernández dirigió una carta al secretario de HUD, Scott Turner, en la que cuestionó las razones por las cuales una parte sustancial de los fondos federales destinados al sistema energético continúa sin desembolsarse años después del huracán María.

“Desde 2017, Puerto Rico ha enfrentado una crisis energética persistente. No podemos seguir congelados en el tiempo. Puerto Rico necesita generación, una red más fuerte y que los fondos federales asignados comiencen a desembolsarse para comenzar proyectos y producir resultados”, expresó Hernández en declaraciones escritas.

El reclamo del comisionado está respaldado por un informe publicado este año por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos (GAO), que examinó el progreso de los esfuerzos federales para reconstruir y modernizar el sistema eléctrico puertorriqueño.

Según la GAO, HUD había obligado aproximadamente $2,300 millones para proyectos energéticos en Puerto Rico, pero hasta febrero de 2026 solamente se habían desembolsado cerca de $600 millones. Eso dejaba alrededor de $1,700 millones sin desembolsar, equivalente al 74% de los fondos obligados por la agencia.

En total, la GAO determinó que FEMA, HUD y el Departamento de Energía habían obligado alrededor de $14,300 millones para la recuperación y modernización eléctrica de Puerto Rico, pero aproximadamente el 75% permanecía sin desembolsarse.

Hernández pide explicaciones y un calendario

En su comunicación a HUD, Hernández solicitó que la agencia detalle qué medidas está tomando para acelerar el desembolso de los recursos, establezca un calendario para completar el proceso y explique qué acciones adoptará en respuesta a las conclusiones de la GAO.

El comisionado también pidió aclaraciones sobre cómo HUD protegerá los fondos que ya han sido obligados ante la posibilidad de que puedan ser rescindidos o reasignados para otros propósitos.

“Si tenemos dinero disponible y proyectos que llevan años enfrentando obstáculos, el Gobierno tiene la responsabilidad de responder qué está ocurriendo que impide que se haga el trabajo”, sostuvo Hernández.

La GAO identificó varios factores que han retrasado la utilización de los fondos federales, entre ellos procesos complejos de revisión de proyectos, rotación de personal, dificultades relacionadas con las distintas fuentes de financiamiento, la situación financiera de la Autoridad de Energía Eléctrica y la incertidumbre sobre las entidades responsables de diferentes componentes de la reconstrucción.

En el caso particular de HUD, la agencia federal asignó unos $2,900 millones en fondos CDBG-DR y CDBG-MIT al Departamento de la Vivienda de Puerto Rico para apoyar iniciativas vinculadas a la recuperación y modernización energética. La GAO indicó que, hasta febrero, se habían desembolsado aproximadamente $589 millones.

Entre los programas financiados se encuentran iniciativas para cubrir parte del pareo requerido en proyectos de FEMA, así como proyectos de energía solar residencial y comunitaria, microrredes, almacenamiento mediante baterías y otras iniciativas dirigidas a aumentar la resiliencia del sistema.

El informe federal concluyó que, pese a la cantidad de dinero comprometida desde 2017, el progreso hacia una red eléctrica más estable continúa siendo limitado. La GAO señaló, por ejemplo, que solo nueve grandes proyectos financiados por FEMA habían sido completados al momento de su evaluación.

Hernández sostuvo que la situación tiene consecuencias directas para familias, comercios, hospitales y otras instalaciones esenciales que siguen dependiendo de un sistema vulnerable a interrupciones.

La nueva gestión del comisionado residente coloca ahora la presión sobre HUD para explicar por qué $1,700 millones que ya fueron obligados permanecen sin convertirse en proyectos terminados, en momentos en que Puerto Rico continúa enfrentando apagones y problemas de confiabilidad en su sistema eléctrico.