Trump pide procesar a Peltola por el segundo Dan Sullivan

A cuatro días de las elecciones de medio término, la pelea por el Senado pasa por un maestro retirado de Petersburg, Alaska, que se llama Dan Sullivan igual que el senador republicano que busca su tercer término. The New York Times publicó el miércoles mensajes de texto en los que miembros de la campaña de la demócrata Mary Peltola discutían reclutar a personas con el mismo nombre del senador Dan S. Sullivan para confundir a los votantes, y según el diario se decidieron por Daniel J. Sullivan Jr., que hoy aparece en la papeleta. El presidente Donald Trump respondió en cuestión de horas. "Creo que deberían ser procesados", dijo sobre Peltola y el segundo Sullivan, después de escribir en Truth Social que la excongresista "debe sufrir las consecuencias legales y políticas por lo que ha hecho". "Crearon un candidato falso", añadió.

El reportaje se apoya en entrevistas, mensajes de texto y documentos preparados para una posible demanda contra la campaña, y su fuente principal es Elisa Rios, la gerente de campaña que Peltola despidió en agosto. Rios dijo al Times que la candidata no participó personalmente del esfuerzo, pero que sabía de él, y la semana antes de la publicación intentó retractarse. "No estoy dispuesta a ser fuente de ninguna historia en ninguna capacidad", escribió, según el diario, que publicó de todos modos. El Times también sostiene que empleados del Comité Senatorial Demócrata, la DSCC, estaban en los textos con la campaña sobre el segundo Sullivan. "Esto es solo otra distracción, es otro desvío", dijo Peltola en un acto en Soldotna, y su campaña, Alaskans for Mary, dijo que "no tiene participación con ninguna de las dos campañas Sullivan". "La DSCC no está involucrada con Dan J. Sullivan", dijo el comité. El maestro retirado, que en junio describió su contacto con la campaña de Peltola como "cero, nada, nulo", no respondió a la prensa. Nadie ha sido acusado de ningún delito y los expertos citados por el propio Times señalan que reclutar candidatos no es ilegal por sí mismo.

LA PAPELETA QUE NADIE PUDO CAMBIAR

El segundo Sullivan radicó su candidatura a finales de mayo, tres días antes del cierre, como republicano. La División de Elecciones lo declaró inelegible en junio al concluir que su radicación buscaba "confundir o engañar" a los votantes, pero el juez superior Thomas Matthews revocó la decisión el 26 de junio y el Tribunal Supremo de Alaska confirmó el 2 de julio que la ley estatal no permite un examen de buena fe para acceder a la papeleta. En la primaria abierta del 18 de agosto, Peltola sacó 82,244 votos, 49.5%, el senador Sullivan 68,726, 41.4%, y Daniel J. Sullivan Jr. 4,107, 2.5%, suficientes para colarse entre los cuatro que pasan a la elección general por voto por orden de preferencia. El Estado lo identifica en la papeleta como "Sullivan, Daniel J. Jr." sin partido y al senador como el republicano incumbente, una etiqueta que la División no usaba con ningún incumbente desde hacía al menos diez años. Los únicos vínculos documentados antes del Times eran dos donaciones del maestro a Peltola, de $100 en 2022 y de $30 en 2024.

Justicia demandó antes de que el Times publicara. El 22 de octubre, por orden de Trump, demandó al Estado de Alaska en el tribunal federal de Anchorage para impedir que certifique el resultado si el senador pierde por un margen menor que los votos del tocayo, mientras se investiga si esos votantes querían votar por el incumbente. La demanda, firmada por el fiscal general asociado Stanley Woodward, se apoya en la Ley Nacional de Inscripción de Votantes, y el martes Justicia advirtió que "hay una posibilidad real de que, aun si una mayoría de los alaskeños desea votar por el senador Sullivan", la presencia del otro Sullivan "resulte en una victoria contaminada para Peltola". El jueves radicó una demanda enmendada con los hallazgos del Times, añadió un reclamo bajo la Cláusula de Supremacía, describió "una conspiración extendida" entre Alaskans for Mary y la DSCC para sostener a "un candidato farsa" y pidió descubrimiento de prueba acelerado.

La directora de Elecciones, Carol Beecher, y el Departamento de Ley del gobernador republicano Mike Dunleavy pidieron desestimar el caso porque "no tiene base legal", porque la ley invocada regula la inscripción y no el conteo, y porque no hay forma de investigar la intención de un votante sin violar el secreto del voto. La jueza federal Sharon Gleason, nombrada por Barack Obama, aceleró el calendario y tenía previsto resolver las mociones de desestimación esta semana antes de que la enmienda de Justicia obligara a repensar el trámite. El profesor de Notre Dame Derek Muller resumió el consenso de los juristas. "El estatuto simplemente no permite al Departamento de Justicia impedir la certificación", dijo, y sobre el reclutamiento del tocayo habló de "un truco sucio de campaña" que "ahora está en manos de los votantes, no de la litigación".

LA INVESTIGACIÓN QUE SÍ PREOCUPA A LOS DEMÓCRATAS

Según NBC News, el FBI, la Fiscalía federal en Alaska y la Procuraduría estatal investigan si dos o más personas conspiraron para crear la campaña del segundo Sullivan con la intención de confundir a los votantes, bajo las teorías de fraude electrónico y de conspiración para privar a los alaskeños de una elección libre y justa. Fox News reportó que la pesquisa federal se intensificó tras el reportaje del Times, que se esperaban citaciones de gran jurado y órdenes de preservación a las compañías de celulares, y que seguirá después del día de elecciones. Dunleavy pidió al Departamento de Seguridad Pública investigar. La senadora Lisa Murkowski, que respalda a Sullivan y ha criticado a la administración Trump por la demanda, escribió que los alaskeños "merecen la verdad honesta de Mary y su campaña" y habló de "un patrón de mentiras y encubrimientos". El senador Sullivan, en Fox News, redujo el asunto a una pregunta. "¿Hiciste trampa?".

Los republicanos tienen el Senado 53 a 47, los demócratas no ganan en Alaska desde 2008 y la encuesta de Data for Progress del 8 al 16 de octubre puso a Peltola tres puntos arriba en la primera ronda y dos en la final, dentro del margen de error, con el Cook Political Report moviendo la carrera a empate. Más de 61,000 alaskeños ya habían votado hasta el martes, antes de conocer los textos, y el conteo por orden de preferencia puede tardar semanas en producir un ganador, de modo que si el control del Senado se decide en Alaska, el resultado llegará con una demanda federal, una investigación criminal y una consulta para derogar ese mismo sistema de votación en la misma papeleta.