Pablo José aclara a Jenniffer sobre declaración emergencia

El comisionado residente en Washington, Pablo José Hernández, rechazó este miércoles el planteamiento de la gobernadora Jenniffer González Colón de que Puerto Rico debe agotar sus recursos locales antes de solicitar una declaración federal al amparo de la Ley Stafford.

La controversia surge luego de que González señalara que la sequía que afecta a Puerto Rico todavía no ha alcanzado el umbral necesario para obtener una declaración de desastre mayor y afirmara que la Ley Stafford requiere agotar los recursos locales antes de acudir al gobierno federal.

Hernández respondió citando directamente los criterios establecidos por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), que indican que no es necesario consumir todos los recursos disponibles a nivel estatal antes de que pueda resultar apropiada la asistencia federal suplementaria.

Los criterios de FEMA establecen que la asistencia bajo la Ley Stafford tiene carácter suplementario y que la agencia evalúa, entre otros elementos, la capacidad fiscal y los recursos disponibles de los gobiernos estatales y locales. La ley requiere que el gobernador determine que la magnitud de la emergencia supera la capacidad de respuesta local y que resulta necesaria la intervención federal.

Hernández ha reclamado desde principios de agosto que González solicite al presidente Donald Trump una declaración federal ante la crisis de agua. De hecho, el Comisionado Residente encabezó además una petición junto a 25 miembros del Congreso para que la gobernadora formalizara la solicitud.

Una declaración federal podría ampliar los recursos disponibles para atender la emergencia, incluyendo asistencia de FEMA para municipios y entidades públicas, así como otros programas dirigidos a ciudadanos, agricultores y pequeños negocios afectados por la crisis de agua.