Fallo mecánico elimina a Verstappen en Nürburgring

Las esperanzas de Max Verstappen de conquistar las 24 Horas de Nürburgring en su 54ta edición se desvanecieron este domingo por la mañana cuando el auto número 3 del Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, que lideraba la carrera con comodidad, debió retirarse por un problema en el eje de transmisión. La participación de Verstappen en esta carrera de resistencia con autos GT3 — categoría distinta a la Fórmula 1 donde el campeón neerlandés compite habitualmente — demuestra su pasión por el automovilismo más allá del Gran Circo. Las 24 Horas del Nürburgring se disputan en el legendario circuito alemán Nordschleife, considerado uno de los trazados más exigentes y peligrosos del mundo, durante un día completo con múltiples pilotos alternándose al volante.

Verstappen había completado un doble stint extendiendo la ventaja sobre el Mercedes-AMG número 80 del equipo Ravenol de cinco segundos a 33 segundos, antes de entregarle el volante a su compañero Dani Juncadella cerca de las 11:00 a.m. tras 130 vueltas. Juncadella apenas había completado unas pocas vueltas cuando regresó inesperadamente a los pits tras perder velocidad de forma repentina. El diagnóstico fue un problema en el eje de transmisión. Después de 133 vueltas, el equipo se vio obligado a retirarse de la competencia.

"Estuvo bien. De regreso a la luz del día, tratando de mantenerme seguro mientras sostenía un buen ritmo y evitaba problemas. Se sentía bien, el auto funcionaba bien", expresó Verstappen tras su stint matutino, cuando el equipo aún lideraba. Al ser preguntado si regresaría el próximo año, el piloto neerlandés respondió: "Lo intentaré seguramente, pero también depende de mi calendario."

Con el retiro del número 3, el Mercedes-AMG número 80 del Team Ravenol heredó el liderato, mientras la batalla por los dos puestos restantes del podio seguía sin definirse al momento de este reporte.