NFE prevé restablecer gas en diciembre tras avería en México

La empresa NFEnergía, subsidiaria de New Fortress Energy (NFE), confirmó este jueves que una avería mecánica en su instalación de Altamira, México, mantiene interrumpido el suministro de gas natural destinado a las unidades 5 y 6 de la Central San Juan y proyectó que las entregas podrían normalizarse durante diciembre.

La compañía atribuyó la interrupción a una falla repentina en una turbina de gas de la planta mexicana, desde donde obtiene el combustible utilizado para cumplir con su contrato con la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE).

Según explicó, la instalación permanece fuera de operaciones mientras sus propietarios y los fabricantes del equipo investigan el origen de la avería y determinan las medidas necesarias para restablecer el funcionamiento.

Las unidades 5 y 6 representan aproximadamente el 15 % de la electricidad que consume Puerto Rico, por lo que la interrupción obliga a depender de combustibles alternos para mantener su generación.

Aunque NFE anticipa reanudar sus entregas completas en diciembre, advirtió que la fecha dependerá de los resultados de la investigación técnica que se desarrolla en México.

Ofrecen abrir terminal a otros suplidores

Ante la falta de combustible, NFEnergía reiteró su disposición a permitir que otras compañías utilicen su terminal en la bahía de San Juan para recibir, regasificar y distribuir gas natural licuado.

La empresa aseguró que ya entregó los procedimientos operacionales y requisitos técnicos necesarios para facilitar el acceso de terceros a las instalaciones.

Además, propuso a la AEE y a la Autoridad para las Alianzas Público-Privadas (AAPP) establecer un proceso competitivo para adquirir hasta 100,000 metros cúbicos de gas natural licuado procedente de otros mercados.

Según la compañía, cuenta con embarcaciones disponibles para transportar el combustible y utilizarlas como almacenamiento flotante mientras se realizan las entregas.

La propuesta busca cubrir las necesidades de la Central San Juan durante el periodo en que permanezca suspendida la operación de Altamira.

Diésel encarece la generación eléctrica

La interrupción del gas natural mantiene a las unidades 5 y 6 operando con diésel, un combustible considerablemente más costoso.

NFEnergía defendió las condiciones económicas de su contrato y aseguró que, con el índice Henry Hub en $2.82 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), el precio del gas suministrado bajo su acuerdo asciende a $9.74 por MMBtu.

En comparación, la compañía sostuvo que el gas natural licuado disponible en el mercado internacional supera los $30 por MMBtu, sin incluir transportación y entrega, mientras el diésel se encuentra en niveles de precios similares.

Estas cifras corresponden a los estimados presentados por NFE y no constituyen una evaluación independiente de las alternativas de compra.

La diferencia entre ambos combustibles plantea interrogantes sobre los costos adicionales que podría enfrentar la AEE y su eventual efecto sobre la tarifa eléctrica.

Controversia judicial continúa

El anuncio ocurre en medio de una disputa judicial entre NFEnergía y la AEE por las interrupciones en el suministro de gas natural.

El pasado 30 de octubre, el juez federal Pedro A. Delgado Hernández emitió una orden de restricción temporal que obliga a la compañía a facilitar la utilización de su terminal por suplidores alternos.

La determinación judicial respondió a una solicitud de emergencia de la AEE, que denunció alegados incumplimientos contractuales y las dificultades para garantizar combustible a las unidades generatrices.

El tribunal también ordenó a NFE suministrar información operacional y abstenerse de obstaculizar las gestiones encaminadas a conseguir gas natural de terceros.

La orden no representa una determinación final sobre los alegados incumplimientos contractuales, controversia que continúa ante el foro federal.

Como había informado INDIARIO, el pasado 1 de noviembre NFEnergía notificó formalmente a la AEE que la avería de Altamira podría constituir un evento de fuerza mayor, disposición contractual que eventualmente podría invocar para solicitar relevo de determinadas obligaciones.

La empresa también presentó entonces su propuesta para adquirir gas natural mediante un procedimiento competitivo.

Persisten interrogantes sobre el suministro

El nuevo pronunciamiento de NFE establece diciembre como horizonte para recuperar las entregas completas, pero no garantiza una fecha específica para la llegada de combustible alterno.

Tampoco se ha confirmado que las propuestas de adquisición presentadas por la empresa se hayan concretado en contratos de suministro.

Mientras tanto, la Central San Juan continúa dependiendo del diésel para sostener la operación de sus dos unidades, en momentos en que el Gobierno busca alternativas para reducir los costos de generación.