Fabricante de botas militares llega a Lares con 300 empleos
PR Footwear ocupará antiguas instalaciones de Eagle Industries y recibirá hasta $2.4 millones en incentivos del Gobierno
Por Redacción InDiario|Negocios|
Una empresa estadounidense dedicada a la fabricación de botas militares y calzado táctico establecerá operaciones en Lares con la proyección de crear hasta 300 empleos a tiempo completo durante los próximos tres años, apenas días después del cierre de Eagle Industries del Caribe, que dejó sin trabajo a más de 300 empleados en ese municipio.
PR Footwear LLC, subsidiaria de Belleville Boot Company, ocupará dos propiedades de la Compañía de Fomento Industrial de Puerto Rico (PRIDCO) que anteriormente utilizaba Eagle Industries. La nueva operación estará dedicada a la manufactura de botas para el sector militar y de defensa de Estados Unidos.
Belleville Boot Company, con sede en Illinois, fue fundada en 1904 y figura entre los fabricantes más antiguos de botas para las Fuerzas Armadas estadounidenses. La operación anunciada será la primera instalación manufacturera de la compañía en Puerto Rico.
Hasta $2.4 millones en incentivos
El Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) concederá al proyecto hasta $2,425,134 en incentivos gubernamentales.
De esa cantidad, hasta $750,000 estarán condicionados a la creación de un máximo de 300 empleos a tiempo completo durante los primeros tres años de operaciones.
Otros $1,375,134 podrán utilizarse para cubrir el 30% de los costos relacionados con la compra, transporte, instalación, puesta en marcha y validación de maquinaria y equipo. La empresa también podrá recibir hasta $300,000 para cubrir el 30% de los gastos asociados a mejoras de infraestructura.
“La capacidad de manufactura y el amplio conocimiento acumulado en Puerto Rico continúan teniendo un gran valor estratégico”, sostuvo el secretario del DDEC, Carlos Ríos Pierluisi, al destacar las oportunidades de crecimiento vinculadas a la manufactura de textiles, uniformes y equipos para el mercado de defensa.
Lares será centro de manufactura
PR Footwear ocupará en Lares dos instalaciones de PRIDCO que totalizan 71,238.76 pies cuadrados, además de dos lotes con una cabida combinada de 1,434 metros cuadrados.
La compañía utilizará, además, un edificio industrial de 23,862.24 pies cuadrados en San Sebastián para el manejo de materia prima.
Entre ambas localidades, la empresa arrendará aproximadamente 95,101 pies cuadrados, con una renta anual combinada cercana a los $260,282. El contrato tendrá una vigencia de diez años y contará con opciones preferentes de renovación.
El director ejecutivo de PRIDCO, Roberto Lefranc Fortuño, explicó que la corporación comenzó a promover las propiedades de Lares luego del cese de operaciones de Eagle Industries y que el nuevo inquilino realizará mejoras para adaptar las instalaciones a las líneas de producción de botas.
Relevo tras cierre de Eagle Industries
El anuncio ocurre poco más de una semana después de que Eagle Industries del Caribe cerrara sus operaciones en Lares, donde durante más de dos décadas manufacturó equipos textiles utilizados por el sector militar.
El cierre provocó la cesantía de más de 300 trabajadores y generó preocupación sobre el impacto económico para Lares y pueblos cercanos. Días después, el DDEC confirmó que negociaba la llegada de una nueva empresa vinculada también al sector de defensa.
La llegada de PR Footwear abre ahora la posibilidad de recuperar una cantidad de empleos similar a la perdida con el cierre de Eagle Industries, aunque el compromiso anunciado contempla alcanzar los 300 puestos durante un periodo de tres años, por lo que no supone la contratación inmediata de esa cantidad de trabajadores.
El anuncio también mantiene en Lares una actividad manufacturera vinculada al mercado militar estadounidense, aunque ahora enfocada en calzado táctico en lugar de los productos textiles que producía Eagle Industries.
La gobernadora Jenniffer González Colón destacó la trayectoria de Puerto Rico en la fabricación de uniformes y productos militares y sostuvo que la llegada de Belleville representa una expansión de ese sector en la Isla.
El DDEC ha señalado otras inversiones recientes relacionadas con la industria de defensa, entre ellas proyectos en Barceloneta, Morovis, Mayagüez y Sabana Grande, como parte de sus esfuerzos para ampliar la manufactura especializada vinculada a contratos y suplidores del gobierno federal
