Cataño despide hoy a su alcalde, Julio Alicea Vasallo

Cataño ofrecerá este martes su despedida final al alcalde Julio Alicea Vasallo, cuyo féretro recorrerá algunos de los lugares que marcaron su vida personal y trayectoria de servicio público antes de ser trasladado a Suchville Memorial, donde se llevará a cabo el sepelio.

Las exequias comenzaron el lunes con una jornada de recordación en la que familiares, alcaldes de distintas afiliaciones políticas, funcionarios electos, empleados municipales, amigos y ciudadanos rindieron homenaje al mandatario municipal.

Los actos de este martes comenzarán con el traslado del féretro hasta la Parroquia San Francisco de Sales, donde Alicea Vasallo fue feligrés. Allí se celebrará una misa entre las 8:00 y 9:00 de la mañana, seguida por los actos protocolares de despedida de pueblo.

Como parte de las ceremonias se realizará una guardia de honor con la participación de estudiantes de escuelas de Cataño y otras representaciones de la comunidad.

Posteriormente, la comitiva realizará una parada en el residencial Las Palmas, comunidad donde Alicea Vasallo se crió y residió hasta los 27 años.

El recorrido continuará hacia la Casa Alcaldía de Cataño, lugar estrechamente vinculado a su trayectoria profesional, pues allí comenzó su carrera en el servicio público municipal como auditor.

Finalmente, el cortejo continuará hasta Suchville Memorial para los actos de sepelio.

Familia recuerda una vida “que valió la pena vivir”

Durante el primer día de las exequias, la hija del alcalde, la licenciada Julybeth Alicea Rodríguez, agradeció las muestras de solidaridad recibidas durante los meses de enfermedad de su padre y luego de su fallecimiento.

La familia recibió oraciones, llamadas, mensajes y donaciones de sangre y plaquetas mientras Alicea Vasallo enfrentaba su condición de salud.

“Uno puede ocupar muchas posiciones en la vida, recibir reconocimientos y alcanzar grandes cosas, pero al final lo que permanece es cómo hiciste sentir a los demás y lo que sembraste en ellos”, expresó Alicea Rodríguez.

Su hija sostuvo que las manifestaciones recibidas durante los últimos días confirmaron el impacto que tuvo su padre más allá del entorno familiar.

“Julio Alicea Vasallo vivió una vida que valió la pena vivir”, afirmó.

“Soñaba con un Cataño distinto”

La alcaldesa interina, María de los Ángeles Pérez Ramos, recordó tanto la disciplina de Alicea Vasallo como la visión que mantenía para el desarrollo de Cataño.

“Era ‘pushy’, pero ‘pushy’ todo el tiempo porque sabía que podíamos dar más, porque sabía que había una visión que cumplir”, recordó.

Pérez Ramos aseguró que la administración municipal continuará trabajando en los proyectos que el alcalde dejó encaminados.

“Aquí se sigue trabajando, aquí se siguen haciendo obras, aquí se siguen sacando ayudas, aquí vamos a trabajar hasta el último día que estemos aquí, porque eso era nuestro alcalde, esa era su visión, ese era su trabajo, su pasión”, expresó.

También destacó la cercanía del alcalde con los residentes y empleados municipales.

“No había calle que no visitara, no había gente que no conociera por su nombre”, señaló.

Alcaldes de ambos partidos se unen en homenaje

La jornada del lunes reunió a alcaldes de diversas regiones y partidos políticos en varias guardias de honor.

El presidente de la Federación de Alcaldes y alcalde de Camuy, Gabriel “Gaby” Hernández, describió la pérdida como una que trasciende las líneas partidistas.

“Cuando parte uno de los nuestros, sentimos que también se va una parte de la familia municipal. Julio fue uno de los nuestros”, expresó.

Hernández añadió que aunque las banderas municipales puedan ondear a media asta, “el legado de Julio tiene que permanecer en alto, porque los pueblos no olvidan a quienes los sirven bien”.

El alcalde de Jayuya y presidente de la Asociación de Alcaldes, Jorge González, destacó por su parte el amor que Alicea Vasallo profesaba por Cataño y la importancia que concedía a su familia.

También participaron en las guardias de honor los alcaldes Orlando Ortiz Chevres, de Naranjito; Edwin Soto, de Las Marías; María M. Vega, de Vega Alta; José Aníbal “Joey” Meléndez, de Fajardo; Ramón Luis Rivera Cruz, de Bayamón; Bernardo “Betito” Márquez, de Toa Baja; Julia Nazario, de Loíza; Jorge L. Ramos, de Mayagüez; Christian Cortés, de Aguada; Aníbal José Torres, de Dorado; Ángel “Bori” González, de Río Grande; José A. “Junito” Corcino, de Vieques; Edilberto “Junito” Romero, de Culebra; Samuel Rivera Báez, de Ceiba; Miguel “Micky” López, de Las Piedras; y Miguel A. Romero Lugo, de San Juan.

También estuvo presente el representante Luis “Junior” Pérez.

García Padilla participa en guardia de honor

Entre las figuras políticas que acudieron a despedir al alcalde estuvo el exgobernador Alejandro García Padilla, quien participó de una guardia de honor.

Alicea Vasallo mantuvo con García Padilla una relación que trascendió las diferencias políticas.

También acudió la senadora Migdalia Padilla, quien sostuvo una relación cercana con el alcalde, su familia y la administración municipal.

La presencia de la alcaldesa de Loíza, Julia Nazario, tuvo además un significado especial para la familia debido a la amistad que desarrolló con Alicea Vasallo a través de los años pese a militar en partidos políticos distintos.

Legisladores destacan las obras que dejó encaminadas

El senador Carmelo Ríos recordó que su relación con Alicea Vasallo comenzó con diferencias de criterio, pero eventualmente se transformó en una amistad.

Ríos destacó particularmente su capacidad para convertir proyectos en obras.

“Cuando veamos la plaza de Cataño, no es un proyecto, es una visión”, expresó el senador.

Por su parte, el representante Ángel Morey recordó el ritmo de trabajo que mantuvo Alicea Vasallo incluso durante sus últimas semanas y su interés en dejar encaminadas las iniciativas que había impulsado.

“Su legado va a seguir viéndose por los próximos años, cuando esas obras estén terminadas y listas para el uso de todo su pueblo”, sostuvo.

La fe como eje de la despedida

Las ceremonias también estuvieron marcadas por la fe que caracterizó la vida del alcalde.

Minerva Rosa, quien conoció a Alicea Vasallo desde su juventud, tuvo a su cargo la invocación y recordó sus raíces comunitarias, su vínculo con la Iglesia y las convicciones religiosas que lo acompañaron durante su vida.

Durante la tarde del lunes se celebró además una guardia de honor de integrantes del Club de Leones, organización a la que perteneció Alicea Vasallo, seguida por una misa por su eterno descanso.

Este martes, Cataño completará la despedida con un recorrido que conectará su iglesia, la comunidad donde creció y la Casa Alcaldía donde comenzó su servicio público, antes de llevarlo a su lugar de descanso final.

Será así una despedida construida alrededor de los mismos espacios que marcaron la vida de Julio Alicea Vasallo: su fe, su comunidad y el municipio al que dedicó gran parte de su trayectoria.