FISA expira y deja sin vigilar nuevas amenazas terroristas

El Congreso de los Estados Unidos no logró ayer jueves extender la Sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera — conocida por sus siglas en inglés como FISA — dejando que una de las herramientas de inteligencia más importantes de la Nación expire hoy viernes a medianoche. La consecuencia más grave es que a partir de la expiración, el gobierno no podrá dirigir vigilancia hacia nuevas amenazas — nuevos objetivos terroristas, agentes extranjeros y complots que surjan — justo cuando la nación se prepara para las celebraciones masivas de su aniversario 250 (America 250) y arranca el Mundial de fútbol FIFA. La medida de extensión fracasó 198 votos a favor y 218 en contra.

El momento no podría ser más delicado, según advirtieron legisladores republicanos. El Congresista Rick Crawford (R-Arkansas) acusó a los demócratas de querer "jugar a la gallina con una herramienta esencial de seguridad nacional", subrayando la cantidad de eventos próximos que podrían ser blanco de terroristas. "Estamos en un nivel de amenaza elevado con los partidos del Mundial FIFA comenzando esta semana, el cumpleaños 250 de Estados Unidos y las celebraciones relacionadas este verano. Irán y sus proxies atacan a personal militar estadounidense a diario. La conmemoración 25 de los ataques terroristas del 11 de septiembre se aproxima", expresó Crawford durante el debate.

El Speaker de la Cámara, Mike Johnson, también advirtió sobre el riesgo de terrorismo. "Sería un momento muy peligroso para no tener esa importante herramienta de seguridad nacional. Tenemos muchos eventos grandes ocurriendo en todo el país ahora mismo. Tenemos el Mundial FIFA, tenemos los eventos del American 250, los eventos del Freedom 250", declaró Johnson, quien aseguró ser el único en la institución que ha usado personalmente la herramienta para salvar vidas y subrayó que la Sección 702 es crítica para el informe diario del presidente.

La importancia del programa está documentada. La Sección 702 alimenta más de la mitad del informe diario de inteligencia que recibe el presidente, y se le acredita haber ayudado a frustrar numerosos complots terroristas — incluyendo un atentado planificado contra un concierto de Taylor Swift en Austria en 2024. La herramienta permite a las agencias de inteligencia interceptar las comunicaciones de objetivos extranjeros fuera de Estados Unidos, y funcionarios de seguridad nacional la han descrito por años como irreemplazable para detener ataques terroristas, frenar el flujo de fentanilo y detener ataques de ransomware contra infraestructura crítica. El fiscal general en funciones, Todd Blanche, respaldó la reautorización días antes del voto. "FISA 702 es una de las herramientas clave de nuestra nación para encontrar y detener a terroristas extranjeros. Tanto administraciones republicanas como demócratas lo han sabido. Si el Congreso no reautoriza la 702 antes de que expire esta semana, expone a nuestro país", advirtió Blanche.

Los demócratas han intentado restar importancia a la expiración argumentando que las certificaciones que el tribunal FISA aprobó en marzo de 2026 mantienen la vigilancia existente operando hasta marzo de 2027. Pero los republicanos respondieron que ese argumento es engañoso y peligroso. Crawford afirmó que: "Una vez que esta autorización expira, el reloj empieza a correr. Las implicaciones empeoran cada día." Aunque la base de datos ya recopilada seguiría disponible para búsquedas, esa información se vuelve cada vez más obsoleta, y el gobierno pierde la capacidad de capturar inteligencia sobre amenazas nuevas y emergentes. El propio Departamento de Justicia advirtió por escrito al Congreso que la existencia de certificaciones válidas no elimina la necesidad de acción legislativa, y que un lapso en la autoridad estatutaria podría poner en peligro la capacidad de la comunidad de inteligencia de adquirir inteligencia extranjera valiosa y oportuna.

El bloqueo responde a una disputa política centrada en un nombramiento. Los demócratas se negaron a respaldar la extensión en protesta por la decisión de Trump de nombrar a Bill Pulte — director de la Agencia Federal de Financiamiento de Vivienda, sin experiencia en seguridad nacional — como director en funciones de inteligencia nacional, en sustitución de Tulsi Gabbard. Crawford rechazó ese argumento como un pretexto, subrayando que ni Pulte ni el director de inteligencia nacional tienen autoridad para hacer consultas en la base de datos de la Sección 702. "Los demócratas saben que eso es cierto y aun así continúan con este conflicto de personalidades", señaló. Por el otro lado, un grupo de 19 republicanos enfocados en la privacidad se unió al bloqueo exigiendo un requisito de orden judicial para proteger las comunicaciones de ciudadanos americanos.

En un intento por desactivar la objeción demócrata, Trump anunció el jueves que nominará a Jay Clayton — fiscal federal del Distrito Sur de Nueva York y ex presidente de la Comisión de Bolsa y Valores — como director permanente de inteligencia nacional. Sin embargo, el anuncio llegó después de que la Cámara ya había abandonado el Capitolio para un receso de doce días, lo que cierra cualquier posibilidad de actuar sobre FISA hasta finales de junio. El presidente había pedido al Congreso una extensión corta para dar tiempo a la selección y confirmación de un jefe permanente de la agencia. "FISA 702 es muy importante para nuestro Ejército y para mantener seguro al pueblo americano, especialmente durante el Mundial y las celebraciones del America 250", escribió Trump.

Para Puerto Rico, el debate tiene relevancia directa y que la isla alberga instalaciones militares estratégicas y de seguridad nacional, y sus residentes dependen del mismo aparato de inteligencia federal que protege a todos los ciudadanos americanos frente a las amenazas terroristas.