Vieques recupera su hospital nueve años después de María

Nueve años después de que el huracán María provocara el cierre de la única instalación hospitalaria de Vieques, el Gobierno inauguró este sábado el nuevo Centro de Salud de Vieques, Hospital Susana Centeno, una obra de $85.5 millones destinada a restablecer servicios médicos esenciales en la isla municipio. 

La gobernadora Jenniffer González Colón encabezó la inauguración acompañada por el secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS), Robert F. Kennedy Jr.; el secretario de Salud de Puerto Rico, Víctor Ramos Otero; y el alcalde de Vieques, José “Junito” Corcino Acevedo, entre otros funcionarios. 

La nueva instalación cuenta con sala de emergencias, clínicas ambulatorias, servicios de diálisis e infusión, atención de salud conductual y capacidades de diagnóstico. También dispone de un helipuerto que obtuvo en abril la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA), lo que permitirá agilizar el traslado de pacientes que necesiten atención especializada en la Isla Grande. 

La inversión total ascendió a $85,558,319.52, de los cuales $48.3 millones corresponden a fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), complementados con recursos estatales y locales. El contrato de diseño y construcción alcanzó los $75.98 millones. La terminación sustancial ocurrió en diciembre de 2025 y la terminación final fue certificada el pasado 29 de julio. 

“Hoy no estamos simplemente inaugurando un edificio”, expresó González Colón durante la actividad, al destacar que la apertura cierra un largo proceso para devolver servicios médicos a una población que durante años ha tenido que trasladarse fuera de Vieques para recibir determinados tratamientos. 

La mandataria sostuvo que, debido a la realidad geográfica de Vieques, contar con servicios médicos en la propia isla municipio constituye una necesidad particularmente importante. Una emergencia que requiera transportación marítima o aérea hacia la Isla Grande puede añadir tiempo crítico al acceso a atención especializada.

Un proyecto que atravesó varias administraciones

La apertura culmina un proceso que comenzó después de los daños ocasionados por María en septiembre de 2017 y que atravesó distintas administraciones gubernamentales.

En enero de 2020, FEMA anunció una obligación inicial de aproximadamente $39.5 millones para el proyecto. Durante la administración del entonces gobernador Pedro Pierluisi continuó la construcción del hospital y, para diciembre de 2024, el gobierno informaba que la obra se encontraba en su etapa final. 

González Colón, por su parte, destacó las gestiones que realizó como comisionada residente ante FEMA, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) y otras agencias federales para obtener recursos destinados a la reconstrucción. 

Aunque el edificio fue entregado formalmente al Departamento de Salud en diciembre de 2025, la apertura completa enfrentó otros procesos relacionados con la adquisición e instalación de equipos, permisos y requisitos regulatorios. En octubre de 2025 ya habían comenzado los servicios de diálisis y durante este año se trasladaron al complejo programas como Registro Demográfico, WIC, Medicaid, Salud Ambiental y Madres y Niños. 

Nueve años de espera

La inauguración ocurre después de años de reclamos de los residentes de Vieques por mayor acceso a servicios médicos sin depender de traslados hacia la Isla Grande.

Todavía en julio pasado, la falta de algunos equipos y servicios mantenía pendiente la apertura completa de la instalación, pese a que la construcción había concluido. 

El secretario de Salud aseguró este sábado que la nueva instalación representa mayor acceso y seguridad para los viequenses tras nueve años de espera. 

La presencia de Kennedy Jr. en la inauguración añadió un componente federal al evento. González Colón aprovechó la visita para destacar la necesidad de continuar las conversaciones con HHS y CMS sobre las particularidades del sistema de salud puertorriqueño. La visita ocurre, además, mientras el Gobierno impulsa gestiones en Washington relacionadas con el financiamiento federal de Medicaid para Puerto Rico. 

Con la inauguración del Hospital Susana Centeno, Vieques finalmente recupera una infraestructura sanitaria perdida tras María. El reto ahora pasa de construir el hospital a garantizar que cuente de manera sostenida con el personal, los equipos y los servicios necesarios para atender a los cerca de 8,000 residentes de la Isla Nena.