California perfila duelo entre Hilton y Becerra por la gobernación

El republicano Steve Hilton y el demócrata Xavier Becerra se perfilan como los dos candidatos que pasarían a la elección general por la gobernación de California, luego de las primarias celebradas el martes bajo el sistema electoral conocido como “top-two primary”.

Según los resultados preliminares publicados por la Secretaría de Estado de California, Hilton, excomentarista de Fox News y candidato republicano, encabezaba la contienda con 1,417,689 votos, equivalentes al 27.6 por ciento. En segundo lugar figuraba Becerra, exsecretario federal de Salud y Servicios Humanos y exfiscal general de California, con 1,310,710 votos, para un 25.5 por ciento.

De sostenerse esos resultados, ambos se enfrentarían en la elección general del 3 de noviembre para escoger al sucesor del gobernador demócrata Gavin Newsom, quien no puede aspirar a un nuevo término por límite constitucional.

El multimillonario demócrata Tom Steyer ocupaba la tercera posición con 1,013,488 votos, equivalentes al 19.7 por ciento, por lo que todavía permanecía matemáticamente cerca, aunque por debajo de los dos primeros lugares. Más atrás aparecía el republicano Chad Bianco, con 579,839 votos y 11.3 por ciento.

Otros aspirantes demócratas de mayor reconocimiento quedaron rezagados. La congresista Katie Porter acumulaba 236,720 votos, para 4.6 por ciento, mientras el alcalde de San José, Matt Mahan, sumaba 209,175 votos, equivalentes al 4.1 por ciento. El exalcalde de Los Ángeles Antonio Villaraigosa registraba 68,789 votos, para 1.3 por ciento.

Los resultados aún no son finales. Aunque todos los precintos aparecían parcialmente reportados, California continuará contando votos por correo, papeletas provisionales y otros votos durante el periodo oficial de escrutinio. La certificación final de los resultados está prevista para julio.

Cómo funciona la primaria en California

A diferencia de otros estados, California no celebra primarias separadas para escoger un candidato demócrata y un candidato republicano en las principales contiendas estatales. En las llamadas oficinas “nominadas por los votantes”, todos los aspirantes aparecen en una misma papeleta, sin importar su afiliación política.

Bajo ese modelo, los dos candidatos con más votos pasan a la elección general de noviembre. Esto significa que podrían avanzar dos demócratas, dos republicanos, un demócrata y un republicano, o incluso candidatos sin afiliación partidista, dependiendo del resultado total.

El sistema también implica que ningún candidato gana la gobernación en la primaria, aunque obtenga más del 50 por ciento de los votos. La primaria funciona como una eliminatoria para reducir el campo de aspirantes a dos finalistas.

Ese mecanismo provocó preocupación entre sectores demócratas este año, debido a la gran cantidad de candidatos de ese partido en la papeleta. El temor era que el voto demócrata se dividiera entre demasiados aspirantes y permitiera que dos republicanos terminaran en los primeros dos lugares. Sin embargo, los resultados preliminares apuntan a una contienda tradicional de noviembre entre un republicano y un demócrata.

La elección general en California se perfila como una carrera de alto interés nacional. Aunque el estado ha favorecido consistentemente a los demócratas en contiendas estatales recientes, Hilton logró consolidar apoyo republicano y colocarse al frente de la primaria, mientras Becerra emergió como el demócrata mejor posicionado en una papeleta fragmentada.

El desenlace final dependerá del conteo pendiente, pero hasta ahora la primaria apunta a un duelo entre dos visiones políticas claramente distintas para dirigir el estado más poblado de Estados Unidos.