Domingo Torres exige salida de Hiram Torres del DACO

El representante y portavoz alterno del Partido Popular Democrático (PPD), Domingo Torres García, reclamó este jueves la renuncia inmediata del secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), Hiram Torres Montalvo, ante los pasos que ha dado de cara a una posible candidatura a la alcaldía de Cataño.

Torres García sostuvo que el funcionario debe decidir entre permanecer al frente del DACO o entrar en la contienda política para sustituir al fallecido alcalde Julio Alicea Vasallo.

“El secretario del DACO tiene que decidir si va a trabajar en medio de una emergencia con la sequía por los consumidores o si va a hacer campaña para la alcaldía de Cataño. Es un irresponsable al pretender mantenerse al frente de una agencia con tan importantes responsabilidades mientras contempla una candidatura política”, expresó el legislador.

La controversia tomó fuerza después de conocerse que Torres Montalvo creó ante la Oficina del Contralor Electoral (OCE) el comité “Amigos de Hiram Torres y el Nuevo Cataño”. El contralor electoral, Walter Vélez, confirmó públicamente su creación conforme a la Ley 222, mientras que los documentos de organización indican que el comité fue constituido el 21 de agosto.

Torres Montalvo todavía no ha anunciado formalmente que será candidato, pero ha reconocido públicamente que evalúa participar y anticipó que próximamente dará a conocer su decisión.

El período para presentar candidaturas dentro del Partido Nuevo Progresista (PNP) comenzará el lunes, 31 de agosto, y cerrará el viernes, 4 de septiembre, al mediodía. La elección especial está programada para el 27 de septiembre.

PPD invoca requisito de 30 días

Torres García fundamentó su reclamo en el Artículo 7.2 (5)(c) del Código Electoral de Puerto Rico de 2020, que establece que determinados funcionarios de la Rama Ejecutiva, incluyendo secretarios y funcionarios de confianza que formulen política pública, deben presentar su renuncia 30 días antes de presentar una candidatura o intención de candidatura a un cargo público electivo.

“Esto no es una cuestión de interpretación política. El Código Electoral establece un término específico de 30 días. Si el Secretario pretende entrar al proceso electoral de Cataño, no puede esperar hasta el último momento para entonces renunciar. Tiene que cumplir con el requisito de ley”, sostuvo Torres García.

El representante cuestionó además cuándo Torres Montalvo tendría previsto abandonar el cargo en caso de decidir competir.

“Estamos a días de que comience el proceso de radicación de candidaturas para la elección especial de Cataño. Por eso la pregunta es sencilla: ¿cuándo piensa renunciar?”, manifestó.

La posición del legislador popular coincide con otros reclamos surgidos este jueves. El vicepresidente del Senado, Carmelo Ríos, sostuvo en entrevista con Radio Isla que este viernes se cumpliría el término de 30 días tomando como referencia la fecha de la elección especial del 27 de septiembre.

Existe controversia sobre aplicación de la ley

Sin embargo, la aplicación de ese requisito a la elección especial de Cataño no está jurídicamente zanjada.

Como adelantó INDIARIO este jueves, existe una opinión legal que plantea que el requisito de 30 días no puede aplicarse mecánicamente a una elección especial provocada por el fallecimiento inesperado de un alcalde.

El argumento parte de que Alicea Vasallo falleció el 13 de agosto. Si un funcionario tuviera que renunciar 30 días antes de presentar su candidatura entre el 31 de agosto y el 4 de septiembre, habría tenido que abandonar su cargo antes de que ocurriera la muerte del alcalde y, por consiguiente, antes de que existiera la vacante.

El comisionado electoral del PNP, Aníbal Vega Borges, confirmó posteriormente que cuenta con una opinión legal que sostiene que Torres Montalvo no tendría que renunciar bajo esas circunstancias. Vega Borges indicó que el análisis provino de un asesor de la Comisión Estatal de Elecciones.

Otro elemento pendiente de interpretación es que la inscripción de un comité ante la OCE no constituye necesariamente la presentación formal de una candidatura o intención de candidatura ante la Comisión Estatal de Elecciones (CEE), que es el lenguaje utilizado específicamente por el Artículo 7.2.

Por tanto, si Torres Montalvo presenta oficialmente su candidatura la próxima semana y permanece como secretario, la controversia podría concentrarse en determinar cómo se armoniza el requisito general de los 30 días con el mecanismo extraordinario establecido para cubrir una vacante municipal surgida de manera imprevista.

Cuestiona estabilidad del DACO

Más allá del debate electoral, Torres García argumentó que una eventual salida del secretario provocaría un nuevo cambio en la dirección del DACO en menos de un año.

Torres Montalvo asumió las riendas de la agencia luego de la salida de Valerie Rodríguez Erazo, quien dejó la secretaría en diciembre de 2025.

“DACO no puede convertirse en una puerta giratoria. Apenas hace unos meses la agencia tuvo un cambio de secretario y ahora, si el actual titular decide aspirar a la alcaldía, volveríamos a tener al Departamento sin una dirección estable”, sostuvo el portavoz alterno popular.

El legislador también vinculó su reclamo con las responsabilidades asignadas al DACO durante la emergencia relacionada con la sequía. La Orden Ejecutiva 2026-035 incluyó a la agencia entre las entidades encargadas de ejecutar medidas de protección al consumidor, incluyendo la fiscalización de precios de artículos y servicios esenciales.

“Mientras el país enfrenta una emergencia por la situación del agua y el Gobierno ha tenido que ordenar medidas para proteger los precios de productos y servicios de primera necesidad, el secretario del DACO está contemplando cuál será su próximo paso político”, denunció Torres García.

El representante insistió en que Torres Montalvo tiene derecho a aspirar, pero sostuvo que, de tomar esa determinación, debe abandonar la agencia.

“Si Hiram Torres Montalvo quiere ser candidato a alcalde de Cataño, está en todo su derecho de aspirar, pero entonces que dé el paso correspondiente, presente su renuncia y cumpla con el Código Electoral”, concluyó.

La controversia deberá tomar una dimensión más concreta a partir del lunes, cuando abra oficialmente el período de candidaturas y se conozca si Torres Montalvo finalmente presenta los documentos para entrar en la elección especial.