Los problemas de la reconciliación del Senado Republicano solo empeoran

Retomar el proyecto de ley de reconciliación del GOP — que incluye el financiamiento para ICE y CBP — se perfila como uno de los mayores retos que han enfrentado los líderes republicanos en este Congreso. La medida estaba encaminada hacia su aprobación cuando fue descarrilada la semana pasada por la oposición republicana al fondo "anti-weaponization" de $1,800 millones propuesto por la administración Trump.

Aunque los senadores republicanos coinciden en que deben atender el controversialísimo fondo, existen visiones radicalmente distintas sobre qué tan lejos llegar. Cualquier nuevo lenguaje legislativo también deberá superar el escrutinio de la parlamentaria del Senado y de la Cámara de Representantes — siempre que logre el respaldo republicano. El presidente Donald Trump y funcionarios de alto rango de su administración han dejado claro que no quieren que el fondo propuesto sea modificado ni recortado, incluso mientras el líder de la mayoría del Senado, John Thune, advierte que la Casa Blanca necesita ayudar a resolver este enredo. Todo esto ocurre en un momento en que las tensiones entre los senadores republicanos y Trump están en su punto más alto.

"Fue una decisión muy inteligente posponer el voto de reconciliación", dijo la senadora Joni Ernst (R-Iowa). "Queremos asegurarnos de que ICE y CBP reciban financiamiento, pero tenemos que hacerlo de la manera apropiada."

La imagen política del fondo de $1,776 millones propuesto por el presidente se deteriora por momentos, luego de que prominentes aliados y simpatizantes de Trump anunciaran que presentarán reclamaciones de pago al amparo del mismo, incluyendo algunos condenados por el ataque al Capitolio del 6 de enero.

Las frustraciones más amplias de los senadores republicanos con Trump por sus exitosas purgas de incumbentes del partido también gravitan sobre todo el proceso. Además, un posible acuerdo diplomático con Irán ha perturbado a los halcones del GOP. Trump recurrió a Truth Social el domingo por la noche para defender el inminente acuerdo.

Los líderes republicanos están preocupados de que dedicar tiempo adicional al paquete de reconciliación tenga efectos en cascada sobre el resto de su agenda legislativa, incluyendo el plazo del 12 de junio para FISA. El Senado está programado para regresar de su receso por el Día de los Caídos la próxima semana.

Hostilidad abierta. Thune decidió posponer la votación del proyecto de reconciliación el pasado jueves, luego de una tensa reunión del caucus republicano del Senado con el fiscal general en funciones Todd Blanche. Los senadores republicanos quedaron perplejos cuando Blanche — exabogado personal de Trump — siguió defendiendo el fondo "anti-weaponization" aun cuando fue advertido del posible costo político.

El senador Ted Cruz (R-Texas) confirmó en su podcast que más de 20 senadores republicanos tomaron la palabra durante la reunión, ratificando la cobertura de ese encuentro hostil. Thune pospuso los votos en el pleno porque varios republicanos indicaron que respaldarían enmiendas demócratas dirigidas al fondo durante el voto-a-rama. Thune consideró que era mejor para los republicanos encontrar un lenguaje de consenso que cederle esencialmente el control del pleno a los demócratas.

Camino difícil por delante. Según entrevistas con varios senadores republicanos y asesores de alto rango, los republicanos no aceptarán "garantías" de funcionarios de la administración sobre cómo se administrará el fondo. Exigen lenguaje legislativo vinculante en su lugar.

Durante la reunión con Blanche surgieron varias ideas, que iban desde cambios modestos hasta eliminar el fondo por completo. La más popular consiste en imponer requisitos de elegibilidad para el fondo, específicamente impedir pagos a personas condenadas por agresión a oficiales de policía durante el motín del 6 de enero.

Otra sugerencia fue insertar lenguaje para garantizar que los comisionados que supervisan el fondo sean independientes. Tal como está redactado actualmente, cuatro de los comisionados son designados por Blanche, mientras que un quinto sería designado en consulta con los líderes republicanos del Congreso. Se discutió la posibilidad de que el Congreso supervise las designaciones.

Pero muchos senadores republicanos no quedarán satisfechos a menos que el fondo sea eliminado por completo. El senador John Curtis (R-Utah) nos dijo que las restricciones propuestas serían "insuficientes" para él.

Esto apunta al núcleo del reto para Thune, quien está desesperado por garantizar el financiamiento para la aplicación de las leyes de inmigración y enfocarse en algo que unifique al GOP. Para complicar aún más las cosas, algunos republicanos están preocupados de que incluso votar a favor de restricciones al fondo sea interpretado como votar para autorizarlo. El fondo Trump no aparece mencionado en ningún lugar del paquete de reconciliación — fue creado apenas unos días antes de que el Senado estuviera listo para aprobar la medida, en respuesta a la demanda de Trump contra el IRS por la divulgación no autorizada de sus planillas.

En la Cámara, algunos de los aliados republicanos más cercanos a Trump están defendiendo el fondo. "Los dólares están ahí porque el IRS perdió este caso y llegaron a un acuerdo porque sí victimizaron al comandante en jefe", dijo el representante Byron Donalds (R-Fla.) en Fox News Sunday. "En lugar de quedarse con el dinero, él dijo: 'Ponlo en un fondo para otras personas.' Ahora todo el mundo está perdiendo la cabeza."

Incluso si Thune logra acordar un lenguaje de consenso para añadir al proyecto de antemano, no está claro si eso impediría que un puñado de republicanos vulnerables voten a favor de enmiendas demócratas de todas formas durante el voto-a-rama. Dependiendo de cómo los republicanos decidan abordar el asunto, los demócratas del Senado están considerando una serie de enmiendas, incluyendo una para bloquear la creación del fondo por completo.