Trump firma ley que reactiva fondos para pequeños negocios
La ley reactiva los programas SBIR y STTR, paralizados desde septiembre de 2025. Puerto Rico es elegible pero capta históricamente menos del 1% de los fondos.
Por Redacción InDiario|Tecnología|
El presidente Donald Trump firmó hoy el S. 3971, Small Business Innovation and Economic Security Act, reautorizando hasta el año fiscal 2031 los programas federales Small Business Innovation Research (SBIR) y Small Business Technology Transfer (STTR), conocidos colectivamente como "el fondo semilla de América". El Senado aprobó la medida por voz el 3 de marzo de 2026 y la Cámara de Representantes la pasó el 17 de marzo con un voto de 345 a 41.
Los programas, que proveen miles de millones en fondos de investigación y desarrollo a pequeñas empresas emergentes e infracapitalizadas, se administran a través de múltiples agencias federales incluyendo el Departamento de Defensa, el Departamento de Energía, los Institutos Nacionales de Salud, la NASA, la NSF y la EPA, entre otras.
"Impulsada por startups innovadoras, Estados Unidos lidera el mundo en avances científicos y tecnología transformadora — y gracias a esta ley, SBIR y STTR continuarán impulsando a los emprendedores que están construyendo la base industrial del futuro", expresó la administradora de la SBA, Kelly Loeffler, al celebrar la firma.
Los programas SBIR y STTR expiraron el 30 de septiembre de 2025, cuando el Congreso no completó la reautorización antes del plazo, creando una pausa en nuevas solicitudes y adjudicaciones en múltiples agencias federales. La nueva legislación emergió de meses de negociaciones bipartidistas lideradas por la senadora Joni Ernst (R-Iowa) y el senador Ed Markey (D-Massachusetts).
LOS CAMBIOS PRINCIPALES
La ley reautoriza ambos programas hasta el 30 de septiembre de 2031 y permite a las agencias transferir fondos no obligados del año fiscal 2026 al 2027, recuperando así recursos paralizados durante el período de caducidad.
Entre las reformas más significativas se encuentran el nuevo programa de Strategic Breakthrough Awards, un mecanismo de financiamiento de Fase II diseñado para acelerar la transición de tecnologías críticas desde la investigación hasta el despliegue y la producción, permitiendo a ciertas agencias dedicar hasta un 0.50% de su presupuesto de investigación extramural a premios de hasta $30 millones por proyecto.
La ley también requiere que las agencias federales evalúen si los solicitantes representan riesgos de seguridad nacional y prohíbe premios a pequeñas empresas con ciertos vínculos extranjeros. Además, las agencias deberán establecer límites en el número de propuestas que una sola empresa puede someter anualmente, atendiendo la preocupación de que las solicitudes de alto volumen por parte de solicitantes recurrentes saturaban la capacidad de evaluación y desplazaban a otros competidores.
EL ÁNGULO PARA PUERTO RICO
La isla es elegible para los fondos SBIR y STTR — los programas aplican explícitamente al Commonwealth de Puerto Rico. Sin embargo, históricamente Puerto Rico se ha encontrado entre los diez estados y territorios con menos adjudicaciones y montos totales más bajos, representando menos del 1% de los premios y fondos totales del programa.
La reautorización abre una ventana de oportunidad para que pequeñas empresas de tecnología, farmacéutica, agricultura y energía en la isla — sectores donde Puerto Rico tiene capacidad desarrollada — compitan por fondos que durante los últimos seis meses estuvieron paralizados. Los programas SBIR y STTR distribuyen cerca de $6,000 millones anuales y financian a más de 4,000 pequeñas empresas por año a nivel nacional.
