Negociado de Energía rechaza pago de $32 millones solicitado por Genera PR tras alegados ahorros en combustible

El Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR) denegó una solicitud de reconsideración presentada por Genera PR, en la que la empresa intentaba validar un pago de $32.48 millones como incentivo por supuestos ahorros en combustible vinculados al uso de infraestructura de gas natural provista por una subsidiaria de New Fortress Energy.

Según la resolución emitida el 23 de mayo, el reclamo no solo incumple los términos contractuales del Acuerdo de Operación y Mantenimiento (OMA, por sus siglas en inglés), sino que también presenta "condiciones altamente atípicas, preocupantes y no transparentes".

El incentivo reclamado por Genera surge de la llamada Iniciativa #8 de su Plan de Optimización de Combustible (FOP, por sus siglas en inglés). Esta iniciativa contemplaba el uso de generación suplementaria con equipos más eficientes o que operen con combustibles más económicos.

Sin embargo, el NEPR enfatizó que “Genera no ha implementado la Iniciativa #8 durante el año fiscal 2024 y, por tanto, no era necesario corregir las fallas en la metodología de ahorros en este momento”.

Pese a que la propia compañía indicó que la ejecución de la iniciativa dependía de aprobación previa, la empresa intentó luego justificar su reclamo basándose en la instalación de infraestructura de regasificación de gas natural licuado (GNL) provista por su afiliada NFEnergía LLC, utilizada en las plantas de Palo Seco y San Juan.

En su resolución, el NEPR fue enfático en su negativa.

“Ni Genera ni su afiliada adquirieron los equipos de generación propuestos bajo la Iniciativa #8 (y en cumplimiento con los requisitos del Generation OMA). Ese hecho por sí solo es suficiente para RECHAZAR cualquier intento de Genera de obtener un pago por una actividad que ni siquiera fue propuesta dentro del alcance de la Iniciativa #8 rechazada".

Además, el NEPR cuestionó la forma en que Genera gestionó el reclamo y la falta de documentación para sostener su pedido.

“Genera no ha sometido al Negociado copia del Incentives and Penalties Report, el cual debe incluir el Fuel Optimization Report por separado con toda la información de respaldo, lo cual hubiera permitido una evaluación adecuada de la validez y alineación de la actividad con la Iniciativa #8".

Debido a esa omisión, el NEPR concluyó que Genera PR "no tiene derecho a ningún pago por incentivos bajo el Generation OMA".

Subtítulo: Acusan velada amenaza

Uno de los aspectos más controversiales de la resolución es la interpretación que hace el NEPR de una advertencia incluida por Genera en su moción. Allí la empresa advirtió que si el incentivo no era aprobado, la infraestructura de regasificación “podría ser retirada”, lo que provocaría un aumento en el costo del combustible por el uso continuo de diesel.

Ante ello, el NEPR reaccionó de forma tajante.

“Esta declaración puede interpretarse razonablemente como una amenaza implícita por parte de Genera y/o su Afiliada hacia la AEE, sugiriendo que la falta de autorización del pago solicitado podría resultar en la remoción de infraestructura crítica de regasificación. Tales implicaciones son profundamente preocupantes y plantean interrogantes sobre la idoneidad de las tácticas empleadas en apoyo de la solicitud de pago por incentivos", afirmó el enter regulador en su resolución.

El Negociado también señaló posibles conflictos éticos en la relación entre Genera y NFEnergía LLC, subsidiaria de su empresa matriz New Fortress Energy:

“Genera debe evaluar si tales acciones podrían haber constituido una violación a las políticas de conflicto de interés que rigen las transacciones entre la AEE y las afiliadas de Genera", subrayó.

El NEPR concluyó que la configuración del uso de GNL fue parte de una operación temporal bajo contratos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y el Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos (USACE), no por gestión directa de Genera o su afiliada. Añadió que bajo el contrato firmado el 15 de marzo de 2024 entre la AEE y NFEnergía LLC, esta última debía proveer infraestructura de regasificación “sin costo adicional para la AEE”.

Aunque el Negociado determinó que el proceso de evaluación del FOP no es adjudicativo y, por tanto, no requiere notificación de revisión judicial, incluyó lenguaje para advertir que si Genera PR considera que la resolución está sujeta a revisión judicial, tiene 30 días para solicitar que el Tribunal de Apelaciones revise la determinación.