Don Juan B. Soto, el maestro que ayudó a forjar un país
El abogado, exrector de la UPR y delegado constituyente será homenajeado en Aguada por su legado educativo, jurídico y político.
Por Redacción InDiario|Noticias|
La historia de Puerto Rico cuenta con figuras cuya aportación trascendió las fronteras de sus pueblos de origen. Una de ellas fue Juan Bautista Soto González (1882–1980), destacado abogado, educador, filósofo, senador y académico puertorriqueño, cuya participación en la vida pública lo convirtió en uno de los intelectuales de su generación.
Nacido el 24 de febrero de 1882 en Aguada, Soto González comenzó su trayectoria profesional como maestro rural en la misma escuela donde había recibido sus primeras enseñanzas, sin imaginar que décadas después ocuparía algunas de las posiciones de mayor relevancia en la educación, el derecho y la política puertorriqueña.
Su legado será reconocido durante las Fiestas del Descubrimiento, que se celebrarán el próximo 19 de noviembre en su pueblo natal.
De maestro rural a rector universitario
La vocación educativa de Soto González lo llevó a continuar estudios superiores en Puerto Rico y España, donde obtuvo formación en derecho y filosofía.
Su trayectoria académica estuvo estrechamente vinculada con la Universidad de Puerto Rico (UPR), institución en la que impartió cursos de Derecho, Filosofía y otras disciplinas, además de dirigir el Departamento de Filosofía.
En 1936 fue nombrado rector de la Universidad de Puerto Rico, posición que ocupó hasta junio de 1941. Posteriormente continuó vinculado a la enseñanza universitaria y recibió el reconocimiento de profesor emérito.
Su contribución intelectual también alcanzó la investigación y la producción literaria, con publicaciones relacionadas con la filosofía, la historia, el derecho y la educación.
Su participación en el Senado y la Constitución
Además de su trayectoria académica, Soto González desempeñó un papel importante en el desarrollo político y jurídico de Puerto Rico durante la primera mitad del siglo XX.
Fue senador por acumulación durante dos términos, entre 1925 y 1932, electo por la Alianza Puertorriqueña. Durante su gestión presidió la Comisión Jurídica del Senado y participó en otras comisiones legislativas.
También ocupó la presidencia del Colegio de Abogados de Puerto Rico entre 1931 y 1933, consolidando su presencia en el ámbito jurídico.
Una de sus contribuciones históricas más significativas ocurrió en 1951, cuando fue electo delegado a la Convención Constituyente encargada de redactar la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico.
Aunque representaba al sector estadista, Soto González participó activamente en los trabajos constitucionales, particularmente en las discusiones relacionadas con la Carta de Derechos y la Rama Judicial.
Durante aquellos debates también intervino en las negociaciones entre sectores políticos con distintas visiones sobre el futuro de Puerto Rico.
Su participación reflejó la presencia de diversas corrientes ideológicas en el proceso que culminó con la adopción de la Constitución en 1952.
Un legado que trascendió la política
Soto González también estuvo vinculado a la fundación de la Academia Puertorriqueña de la Historia, institución que posteriormente presidió y desde la cual contribuyó a la promoción del estudio y la conservación de la memoria histórica del país.
Asimismo, perteneció a distintas organizaciones intelectuales y académicas, tanto en Puerto Rico como en el extranjero.
Su producción literaria abarcó temas filosóficos, históricos, políticos y sociales, reflejo de una vida dedicada al pensamiento y al servicio público.
Falleció el 30 de junio de 1980, a los 98 años, dejando una trayectoria que recorrió las aulas rurales, la universidad, el Capitolio y el proceso constitucional puertorriqueño.
Aguada reconoce a uno de sus hijos ilustres
Como parte de las Fiestas del Descubrimiento, el alcalde de Aguada, Christian Cortés Feliciano, anunció que las actividades de este año estarán dedicadas a recordar la trayectoria del destacado aguadeño.
"Este es un aguadeño que estuvo en la primera línea de la construcción del Puerto Rico moderno", expresó el ejecutivo municipal.
El homenaje también estará acompañado por el tradicional certamen del cartel conmemorativo, cuya obra ganadora fue creada por Yazmin E. Vélez Echevarría, residente de Moca.
La distinción permitirá que nuevas generaciones conozcan la historia de un puertorriqueño que comenzó enseñando en una escuela rural y terminó participando en la construcción de las instituciones políticas, jurídicas y educativas del país.
