Norma Burgos es la nueva secretaria de la Gobernación

La gobernadora Jenniffer González Colón anunció este lunes el nombramiento de la exsenadora Norma E. Burgos Andújar como nueva secretaria de la Gobernación, colocando a una veterana figura del Partido Nuevo Progresista (PNP) al frente de la coordinación de las agencias del Ejecutivo.

Burgos sustituye a Francisco Domenech, cuya salida se hizo efectiva el pasado 7 de agosto. El cargo de secretario de la Gobernación no requiere confirmación de la Asamblea Legislativa.

“Estamos entrando en una nueva etapa de nuestra administración en la que queremos acelerar aún más el paso, fortalecer la coordinación y asegurar el cumplimiento de nuestras prioridades”, expresó González Colón al anunciar la designación.

Según la gobernadora, la experiencia y conocimiento gubernamental de Burgos serán utilizados para coordinar el gabinete y dar seguimiento al cumplimiento del programa de gobierno. La mandataria destacó además que Burgos aceptó regresar a Puerto Rico luego de haberse retirado.

Una veterana del gobierno de Pedro Rosselló

Burgos posee una de las hojas de servicio público más extensas entre las figuras del PNP. Entre 1993 y 1999 estuvo vinculada a la Junta de Planificación, organismo que presidió, y en 1995 fue nombrada secretaria de Estado por el entonces gobernador Pedro Rosselló. Permaneció en esa posición hasta 1999 y llegó a ejercer como gobernadora interina.

Durante su presidencia de la Junta de Planificación se tomaron decisiones sobre proyectos de desarrollo urbano y territorial que provocaron oposición de sectores comunitarios y ambientales. Entre ellas estuvo la aprobación en 1995 del Plan Maestro para el Desarrollo del Frente Marítimo de Cataño, proyecto cuyos efectos y posteriores planes de redesarrollo han continuado generando controversia décadas después.

Tras su paso por el Ejecutivo, Burgos fue electa senadora por acumulación y permaneció en el Senado entre 2001 y 2012. Presidió, entre otras, la Comisión de Desarrollo Económico y Planificación y la Comisión Conjunta para las Alianzas Público-Privadas.

Señalamientos durante su candidatura en Caguas

Años después, mientras aspiraba a la alcaldía de Caguas por el PNP, Burgos volvió a enfrentar controversias.

En 2011, opositores denunciaron su participación en actividades oficiales de dependencias del gobierno estatal y alegaron utilización de recursos públicos para proyectar políticamente su candidatura.

Ya en la campaña de 2012, otra de sus propuestas generó amplia atención pública: la creación de una unidad acuática de seguridad para patrullar los ríos de Caguas. La idea provocó burlas debido a que el municipio no tiene acceso al mar ni cuerpos de agua navegables. Burgos rechazó que hubiera propuesto una “unidad marítima”, pero defendió la creación de la unidad acuática como parte de su plan de seguridad municipal.

Burgos finalmente fue derrotada en las elecciones de 2012.

Su turbulento paso por la Comisión Estatal de Elecciones

Entre 2016 y 2019, Burgos regresó a ocupar una posición de alto perfil político como comisionada electoral alterna y posteriormente comisionada electoral en propiedad del PNP ante la Comisión Estatal de Elecciones (CEE).

Fue precisamente allí donde enfrentó algunas de las controversias más fuertes de su carrera.

En 2018 quedó en medio del escándalo provocado por las comunicaciones del entonces presidente de la CEE, el juez Rafael Ramos Sáenz, con dirigentes políticos del PNP. Burgos no era integrante del polémico chat, pero compareció como parte de la investigación y generó controversia al expresar que no consideraba necesariamente impropio que funcionarios electorales realizaran consultas con dirigentes políticos.

La crisis provocó además un enfrentamiento público con el entonces presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, quien llegó a exigir su renuncia como comisionada electoral y manifestó públicamente que había perdido la confianza en ella. El entonces gobernador Ricardo Rosselló salió en defensa de Burgos y rechazó lo que describió como una “cacería de brujas”.

Su hijo y las controversias de asistencia en la CEE

Paralelamente surgieron cuestionamientos relacionados con Roberto Benítez Burgos, hijo de la entonces comisionada y funcionario de la CEE.

Las investigaciones se concentraron en su forma de registrar asistencia, trabajo remoto y pagos recibidos. Benítez Burgos terminó renunciando a su posición en 2019. Años después, en 2023, la Oficina de Ética Gubernamental le impuso una multa administrativa de $5,000 relacionada con las irregularidades investigadas.

Los señalamientos fueron contra su hijo, no una determinación de responsabilidad contra Norma Burgos, pero el asunto provocó fuertes cuestionamientos políticos debido a que ella ocupaba simultáneamente la comisaría electoral del PNP.

Los vagones con suministros del huracán María

Otra controversia surgió cuando la CEE comenzó una investigación sobre vagones encontrados en sus instalaciones que contenían suministros destinados a sobrevivientes del huracán María.

Burgos acudió a los tribunales para intentar detener la pesquisa, argumentando que se trataba de una investigación “ilegal de corte cuasi criminal” que estaba fuera de las facultades de la Comisión.

Un tribunal inicialmente rechazó su petición y el asunto continuó litigándose. Finalmente, el Tribunal de Apelaciones desestimó su reclamación después de que el informe investigativo ya había sido presentado.

El Senado la refirió al FEI

Las controversias de la CEE culminaron en noviembre de 2018 cuando el Senado aprobó un informe que refirió a Burgos al Panel sobre el Fiscal Especial Independiente (PFEI).

La investigación legislativa planteó posibles violaciones de ley relacionadas con actuaciones dentro de la Comisión. El FEI informó en enero de 2019 que atendería el referido.

Sin embargo, el desenlace fue favorable para Burgos: en agosto de 2019, el Panel de Exjueces del FEI archivó el referido que había enviado el Senado. Por tanto, aquellos señalamientos no culminaron en la presentación de cargos contra la excomisionada electoral.

De regreso a La Fortaleza

Ahora, más de tres décadas después de comenzar a ocupar posiciones de primera línea en el gobierno, Burgos regresa al Ejecutivo en uno de los cargos de mayor poder dentro de La Fortaleza.

Su nombramiento representa también el regreso de una figura estrechamente vinculada al primer gobierno de Pedro Rosselló y con experiencia tanto en el Ejecutivo como en la Legislatura y el aparato electoral del PNP.

González Colón le encomienda ahora coordinar directamente a secretarios y jefes de agencia, fiscalizar el cumplimiento de las prioridades de su administración y destrabar asuntos que requieran intervención de múltiples dependencias.

El regreso de Burgos ocurre, además, inmediatamente después de la salida de Francisco Domenech, quien dejó la Secretaría de la Gobernación el 7 de agosto en medio de un escenario político particularmente intenso para La Fortaleza.

Con Burgos, González Colón apuesta por experiencia y conocimiento institucional. Pero también devuelve al centro del poder ejecutivo a una figura que, durante más de tres décadas de vida pública, ha acumulado victorias políticas, derrotas electorales, enfrentamientos internos, investigaciones y controversias que forman parte inseparable de su extensa trayectoria.