Álvarez Conde propone red de voluntarios ante desastres
Las propuestas buscan organizar ciudadanos capacitados y coordinar recursos comunitarios antes de una emergencia en Puerto Rico.
Por Redacción InDiario|Política|
A nueve años del paso del huracán María por Puerto Rico, la senadora por acumulación Ada Álvarez Conde anunció este domingo la presentación de dos medidas legislativas dirigidas a organizar voluntarios y establecer una estructura permanente de coordinación de recursos comunitarios antes de que ocurra una emergencia.
Las iniciativas buscan fortalecer la capacidad de respuesta ante huracanes, terremotos y otros desastres mediante dos componentes: un cuerpo de ciudadanos capacitados que pueda movilizarse durante una emergencia y un comité multisectorial encargado de identificar y coordinar previamente los recursos disponibles en organizaciones públicas, privadas y comunitarias.
“María nos enseñó que no podemos esperar a que ocurra una catástrofe para entonces comenzar a organizarnos”, sostuvo Álvarez Conde, senadora por acumulación del Partido Popular Democrático (PPD).
Voluntarios capacitados en los municipios
La primera medida propone crear el Cuerpo de Voluntarios al Servicio de Puerto Rico, adscrito al Negociado para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (NMEAD), dentro del Departamento de Seguridad Pública.
Según la propuesta, el cuerpo estaría integrado por ciudadanos capacitados para colaborar en labores de preparación, mitigación, respuesta y recuperación. También permitiría establecer brigadas comunitarias en los municipios que puedan prestar asistencia inicial mientras se movilizan los recursos gubernamentales.
Los participantes podrían recibir adiestramientos estatales y federales, participar en ejercicios y simulacros y obtener credenciales que permitan identificar a quienes hayan completado la capacitación requerida.
Entre los modelos de capacitación contemplados figura el Community Emergency Response Team (CERT), programa utilizado para preparar voluntarios en destrezas básicas de respuesta a desastres y para integrarlos de manera organizada con los sistemas oficiales de manejo de emergencias. FEMA mantiene cursos y estándares relacionados con la operación de estos equipos comunitarios.
El Departamento de Seguridad Pública también tendría que desarrollar anualmente una campaña de reclutamiento y preparación, mantener información sobre los cursos disponibles y establecer una plataforma digital para facilitar el registro y coordinación de los voluntarios.
“Después de María vimos vecinos rescatando vecinos, comunidades abriendo caminos y ciudadanos llevando alimentos y suministros”, recordó la legisladora, quien aseguró que la propuesta pretende conectar y ampliar esfuerzos que ya ocurren en las comunidades.
Una mesa para coordinar recursos antes del desastre
La segunda medida propone crear un Comité de Coordinación Multisectorial y Comunitaria, coordinado por el Departamento de Seguridad Pública, para incorporar de manera permanente al sistema de manejo de emergencias a organizaciones y sectores que poseen recursos, infraestructura o acceso directo a las comunidades.
La propuesta no sustituiría las facultades de NMEAD ni la estructura gubernamental de mando durante una emergencia. Su función principal sería identificar, antes de que ocurra un desastre, qué recursos están disponibles, dónde se encuentran y cómo podrían movilizarse.
Entre las organizaciones que tendrían representación figuran la Cruz Roja Americana, United Way de Puerto Rico, el Centro Unido de Detallistas, la Asociación de Industriales, MIDA, la Asociación de Agricultores, AARP Puerto Rico, organizaciones que atienden niños y mujeres víctimas de violencia de género, así como representantes municipales y entidades vinculadas a la respuesta de emergencias.
El comité también mantendría comunicación permanente con NMEAD y participaría en la elaboración de protocolos, acuerdos colaborativos, ejercicios y simulacros.
Además, tendría que reunirse al menos dos veces al año, incluyendo una reunión previa al inicio de cada temporada de huracanes.
“Si antes de la emergencia sabemos quién tiene alimentos, quién puede distribuir, quién puede transportar, quién atiende poblaciones vulnerables y dónde están nuestros voluntarios capacitados, podemos responder de manera más rápida y organizada”, argumentó Álvarez Conde.
Descentralizar la respuesta
Las propuestas parten de la premisa de que una emergencia de gran magnitud puede dificultar que los recursos gubernamentales lleguen simultáneamente a todas las comunidades, por lo que plantean desarrollar capacidad de respuesta local antes de que ocurra el evento.
Álvarez Conde ha impulsado otras iniciativas relacionadas con preparación y resiliencia y, anteriormente este año, participó en una conferencia especializada sobre huracanes y manejo de emergencias. El Senado también aprobó una resolución de su autoría para investigar las condiciones, equipos y personal disponible en los centros de operaciones de NMEAD.
La senadora resumió las dos propuestas como una estrategia para “preparar, coordinar y descentralizar antes de que ocurra la emergencia”.
“A nueve años de María, honramos las vidas perdidas recordando, pero también aprendiendo. No podemos controlar cuándo llegará el próximo huracán, terremoto o emergencia. Sí podemos controlar cuánto hacemos antes de que llegue”, concluyó.
