Las urnas redefinen derechos, impuestos y elecciones

Las elecciones de medio término celebradas el martes 3 de noviembre no solamente determinaron el control del Congreso de Estados Unidos. Millones de electores también acudieron a las urnas para decidir directamente sobre propuestas que modificarán las constituciones estatales, las políticas contributivas, los derechos civiles y las normas electorales.

En total, los votantes de 39 estados tuvieron ante sí 145 propuestas estatales, entre referendos, enmiendas constitucionales e iniciativas ciudadanas. Sus decisiones dejaron resultados que no necesariamente siguieron las líneas partidistas tradicionales.

Mientras algunos estados respaldaron mayores controles sobre la posesión de armas y ampliaron derechos reproductivos, otros reforzaron la Segunda Enmienda, establecieron límites contributivos y endurecieron los requisitos de identificación electoral.

INDIARIO presenta un resumen, organizado por temas, de algunas de las principales medidas aprobadas por el voto popular.

Derechos reproductivos: nuevas garantías constitucionales

Uno de los resultados más significativos se produjo en Virginia y Nevada, donde los electores respaldaron enmiendas constitucionales para proteger el derecho al aborto.

En Virginia, la Pregunta 1 recibió aproximadamente el 61% de respaldo y reconoció constitucionalmente la libertad de tomar decisiones relacionadas con el embarazo, incluyendo anticonceptivos, tratamientos de fertilidad, atención prenatal y aborto, sujeto a las condiciones establecidas en la propia enmienda.

La medida establece protecciones que dificultarán que futuras mayorías legislativas eliminen esos derechos mediante legislación ordinaria.

En Nevada, los ciudadanos ratificaron por segunda ocasión la Pregunta 6, que reconoce el derecho al aborto hasta la viabilidad fetal y contempla excepciones posteriores para proteger la vida o salud de la mujer embarazada.

Por su parte, Missouri rechazó una propuesta para restablecer amplias restricciones al aborto, preservando las garantías constitucionales aprobadas por sus votantes en 2024.

La combinación de resultados representa una victoria para las organizaciones defensoras de los derechos reproductivos, aunque Idaho mantuvo sus restricciones al rechazar una iniciativa que pretendía ampliar el acceso al procedimiento.

Elecciones: identificación obligatoria y ampliación del voto

Los ciudadanos también aprobaron importantes modificaciones a las reglas electorales.

En Ohio, Carolina del Norte y Nevada, las propuestas para fortalecer los requisitos de identificación de los electores recibieron el respaldo popular.

En Nevada, la Pregunta 7 exigirá identificación con fotografía para votar presencialmente y datos de identificación específicos para emitir votos por correo.

Carolina del Norte aprobó una enmienda que extiende los requisitos constitucionales de identificación a todos los votantes, incluyendo quienes utilizan el sufragio por correo.

Asimismo, electores de estados como Arkansas, Kansas, Dakota del Sur y Virginia Occidental respaldaron disposiciones para establecer expresamente que solamente los ciudadanos estadounidenses pueden participar en las elecciones.

Estas medidas buscan reforzar requisitos que sus promotores consideran necesarios para la integridad electoral, aunque sus críticos advierten sobre posibles obstáculos adicionales para votantes elegibles.

En dirección distinta, Massachusetts aprobó permitir la inscripción electoral el mismo día de las elecciones mediante la Pregunta 4.

La legislación, que entrará en vigor el 1 de enero de 2028, permitirá a electores elegibles inscribirse o actualizar su dirección en su centro de votación, siempre que presenten la documentación requerida.

Derechos civiles: matrimonio y reintegración electoral

Virginia también aprobó dos reformas constitucionales relacionadas con derechos civiles.

Mediante la Pregunta 2, los electores eliminaron una disposición constitucional que prohibía el matrimonio entre personas del mismo sexo.

La enmienda reconoce el derecho de dos adultos a contraer matrimonio independientemente de su sexo, género o raza, y garantiza igual tratamiento jurídico a los matrimonios legalmente constituidos.

Aunque el matrimonio entre personas del mismo sexo ya estaba protegido por una decisión del Tribunal Supremo federal, el cambio elimina de la Constitución estatal una prohibición que había quedado sin efecto.

Por otro lado, la Pregunta 3 establece la restauración automática del derecho al voto de personas convictas de delitos graves una vez salgan de prisión.

La medida sustituye el sistema que dependía de decisiones individuales del gobernador y representa un cambio significativo en las normas de reintegración política de Virginia.

Impuestos y economía: límites contributivos y fondos educativos

En materia contributiva, uno de los resultados más importantes ocurrió en Carolina del Norte.

Los electores aprobaron una enmienda que establece un límite constitucional del 3.5% para la tasa del impuesto estatal sobre ingresos.

La medida no significa que todos los contribuyentes comenzarán a pagar automáticamente esa tasa. Su objetivo es impedir que futuras legislaturas aumenten el impuesto por encima del límite constitucional sin modificar nuevamente la Constitución.

También aprobaron otra enmienda que obliga a la Legislatura estatal a establecer límites al crecimiento de la recaudación de impuestos sobre la propiedad por parte de los gobiernos locales.

En California, entretanto, los electores respaldaron la Proposición 3, que convierte en permanente un impuesto adicional sobre ingresos elevados, destinado a financiar la educación pública y servicios de salud.

El contraste refleja dos orientaciones fiscales distintas: mientras Carolina del Norte busca limitar constitucionalmente los impuestos, California optó por mantener una fuente de ingresos vinculada a los contribuyentes de mayores recursos.

Los californianos también aprobaron la Proposición 2, que permite aumentar las reservas fiscales del estado para afrontar futuras dificultades económicas.

Vivienda: miles de millones para construcción y acceso a hogares

La crisis de asequibilidad de vivienda también fue atendida directamente por los electores.

En California se aprobó la Proposición 1, que autoriza la emisión de hasta $11,250 millones en bonos para financiar programas de construcción y rehabilitación de viviendas.

La iniciativa incluye proyectos de vivienda asequible para familias de bajos ingresos y personas sin hogar.

Otra propuesta, identificada como la Proposición 37, recibió respaldo para crear un mecanismo de préstamos dirigido a compradores de ingresos medios que buscan adquirir determinadas viviendas nuevas.

En Florida, los votantes aprobaron una ampliación de las exenciones contributivas sobre viviendas utilizadas como residencia principal.

Sus promotores sostienen que estas disposiciones ayudarán a reducir la carga económica de los propietarios. Sin embargo, también existen preocupaciones sobre la posible reducción de ingresos disponibles para los gobiernos locales.

Gobierno abierto y poder ciudadano

Los resultados también produjeron cambios importantes en la relación entre los ciudadanos y las instituciones gubernamentales.

En Massachusetts, la Pregunta 1 recibió aproximadamente el 86% de los votos, permitiendo ampliar el acceso público a documentos de la Legislatura y de la Oficina del Gobernador.

La medida busca reforzar la transparencia de ambas ramas, aunque mantiene determinadas excepciones para documentos protegidos.

El mismo estado aprobó la Pregunta 2, que permite la negociación colectiva para empleados de la agencia encargada de prestar servicios de defensa legal a personas que no pueden costear representación privada.

En Missouri, los electores respaldaron la Enmienda 6, que limita la capacidad de los legisladores para modificar o derogar leyes aprobadas mediante iniciativas ciudadanas.

La nueva disposición exige el respaldo de al menos el 80% de ambas cámaras legislativas para proponer determinadas modificaciones, que también deberán recibir aprobación popular.

Se trata de una reforma que fortalece el poder de las iniciativas ciudadanas frente a posibles intervenciones posteriores de la Legislatura.

En Maryland, mientras tanto, los votantes aprobaron la Pregunta 3, una enmienda constitucional que facilita cambios al proceso de redistribución de distritos congresionales.

La propuesta abre la posibilidad de revisar los mapas electorales, aunque no establece automáticamente nuevos distritos.

Armas de fuego: resultados opuestos en dos estados

La regulación de armas produjo resultados contrastantes.

En Arkansas, los ciudadanos aprobaron la Enmienda 2, que amplía la protección constitucional estatal al derecho de poseer y portar armas.

La medida reconoce ese derecho como uno natural, fundamental e individual, reforzando las protecciones existentes bajo la Constitución del estado.

En Massachusetts ocurrió lo contrario.

Allí, aproximadamente el 67% de los electores respaldó mantener la legislación de control de armas aprobada en 2024.

La normativa contempla requisitos adicionales para licencias, restricciones sobre determinadas armas semiautomáticas y disposiciones contra las llamadas armas fantasma, fabricadas sin los mecanismos habituales de identificación.

El resultado demuestra que las políticas sobre armas siguen generando posiciones muy distintas entre las jurisdicciones estadounidenses.

Medioambiente e infraestructura reciben respaldo electoral

Massachusetts aprobó la Pregunta 6, que crea un mecanismo de financiamiento para la conservación de recursos naturales.

La iniciativa destina ingresos relacionados con impuestos existentes sobre determinados artículos deportivos y actividades recreativas a un fondo para la protección de terrenos, agua y espacios naturales, sujeto a las asignaciones legislativas correspondientes.

En Arkansas, los ciudadanos aprobaron una propuesta para autorizar hasta $500 millones en bonos destinados a proyectos de infraestructura de agua, alcantarillados, irrigación y control de inundaciones.

Los fondos podrán utilizarse para atender necesidades de infraestructura que afectan directamente a comunidades y municipios.

Marihuana: Massachusetts conserva su mercado recreativo

Otra decisión significativa ocurrió en Massachusetts, donde los electores rechazaron por amplia mayoría una propuesta para eliminar la venta comercial de marihuana recreativa.

La Pregunta 8 pretendía revertir parte de la legalización adoptada en 2016, mediante la eliminación de las ventas comerciales para adultos y modificaciones a las normas de posesión.

Al rechazarla, los ciudadanos decidieron conservar el mercado legal y regulado.

La determinación también preserva una fuente de ingresos contributivos para el estado y los municipios, aunque el debate sobre los efectos sociales y económicos del consumo continúa.

Más allá de republicanos y demócratas

Los resultados de los referendos reflejan una característica importante del sistema político estadounidense: los electores no necesariamente votan por las propuestas de un partido simplemente porque respaldan a sus candidatos.

En una misma jornada, los ciudadanos favorecieron garantías constitucionales para derechos reproductivos, mayores requisitos de identificación electoral, límites contributivos y protecciones sobre la posesión de armas.

También aprobaron mecanismos para fortalecer la transparencia gubernamental y evitar que los legisladores modifiquen fácilmente decisiones adoptadas directamente por el pueblo.

Estas medidas muestran que, más allá de quién controle el Congreso o las gobernaciones, los ciudadanos pueden ejercer un papel directo en la definición de políticas públicas estatales.

Las elecciones del 3 de noviembre no solamente decidieron quiénes gobernarán. También determinaron, mediante el voto popular, algunas de las reglas bajo las cuales deberán gobernar.