NOLA revela gestiones de La Fortaleza ante dos agencias
Funcionarios de la gobernadora facilitaron contactos con Familia y Educación antes de la selección de una propuesta de $38.5 millones.
Por Francisco Rodríguez-Burns|Política|
La empresa NOLA Education LLC reveló al Senado de Puerto Rico que varios funcionarios vinculados a la oficina de la gobernadora Jenniffer González Colón participaron en gestiones para facilitar contactos con los departamentos de la Familia y Educación durante 2025, como parte de los esfuerzos de la compañía para establecer en la isla el programa educativo Star Academy.
Las comunicaciones, que incluyeron llamadas telefónicas, correos electrónicos y coordinación de reuniones, surgieron después de un encuentro entre representantes de la empresa y la gobernadora el 20 de febrero de 2025, durante una actividad de la Asociación de Gobernadores Republicanos en Washington, D. C.
La información consta en las respuestas escritas que NOLA Education remitió al Senado el 30 de octubre, como parte de la investigación legislativa sobre el proceso que culminó con la selección de su propuesta para un contrato de aproximadamente $38.5 millones, financiado con fondos federales del Programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF).
Las revelaciones adquieren relevancia luego de que el secretario de Asuntos Públicos de La Fortaleza, Jean Peña Payano, insistiera este domingo en que el acercamiento inicial con la gobernadora fue uno "casual", que no surgió por invitación de la mandataria y en el que no mediaron donativos políticos.
Sin embargo, las respuestas de la empresa describen una serie de gestiones posteriores en las que participaron funcionarios de la administración y personal de la oficina de la gobernadora.
Identifican a funcionarios que facilitaron contactos
Al responder una pregunta del Senado sobre quién recomendó o presentó inicialmente la empresa ante el Departamento de la Familia, NOLA Education identificó a varios integrantes del equipo gubernamental.
"Después de la reunión de febrero de 2025 con la gobernadora en Washington, miembros del equipo de la gobernadora, incluidos la directora de PRFAA, Gabriella Boffelli, y el director de Asuntos Gubernamentales, Gabriel Bravo, identificaron personas con quienes comunicarse en el Departamento de la Familia y el Departamento de Educación", indicó la compañía, según una traducción de su respuesta original en inglés.
La empresa añadió que Josman Betancourt, identificado como integrante del personal de la oficina de la gobernadora, coordinó posteriormente parte del seguimiento.
En otra respuesta, NOLA Education reconoció haber mantenido comunicaciones en varias ocasiones durante 2025 con personal de la administración, incluidos Boffelli, Itza García y Betancourt, además de funcionarios de las agencias involucradas.
La compañía también reveló que, desde principios de febrero de 2025, se realizaron gestiones para identificar un espacio de diez minutos en la agenda de González Colón con el propósito de presentarle Star Academy.
Este detalle establece que existieron esfuerzos para conseguir un encuentro con la mandataria antes de la conversación del 20 de febrero, aunque no demuestra que la gobernadora hubiera solicitado personalmente esa reunión.
Gobernadora expresó interés en el proyecto, según la empresa
NOLA Education sostuvo que durante el encuentro en Washington sus representantes presentaron el modelo educativo Star Academy y explicaron sus posibles beneficios para estudiantes puertorriqueños afectados por los huracanes Irma y María, los terremotos y la pandemia del COVID-19.
Según la compañía, González Colón expresó un marcado interés en el programa y manifestó su deseo de explorar la posibilidad de desarrollar un proyecto piloto en Puerto Rico.
La empresa describió Star Academy como un modelo de aceleración académica que combina herramientas educativas propias, aprendizaje práctico y exposición a distintas áreas profesionales.
Posteriormente, el 12 de mayo de 2025, se celebró una reunión en las oficinas centrales del Departamento de Educación, con representantes de esa agencia y del Departamento de la Familia, en la que NOLA Education presentó formalmente el modelo y discutió su posible implementación.
El 6 de octubre de ese mismo año se efectuó otra reunión, esta vez en el Departamento de la Familia, con la participación de la secretaria Suzanne Roig Fuertes; el administrador de la Administración de Desarrollo Socioeconómico de la Familia (ADSEF), Ramón Burgos Bermúdez; Nicole Báez Ortiz; Juan Avilés Silvestry; Gisela Rodríguez Algarín; y representantes de la empresa.
La Fortaleza defiende carácter casual del encuentro
El secretario de Asuntos Públicos de La Fortaleza, Jean Peña Payano, sostuvo este domingo que el encuentro inicial entre la gobernadora Jenniffer González Colón y representantes de NOLA Education no fue solicitado por la mandataria. Según declaraciones recogidas por El Nuevo Día, el funcionario explicó que la gobernadora mantiene encuentros con representantes de diversos sectores como parte de sus actividades oficiales y políticas.
Visita a Luisiana surgió de solicitud de Familia
En otro apartado de sus respuestas, NOLA Education aseguró que la visita de una delegación gubernamental a Luisiana, realizada en diciembre de 2025, surgió de una solicitud de la secretaria de la Familia.
Según la compañía, Roig Fuertes se comunicó con sus representantes a principios de noviembre de 2025 para solicitar una visita a escuelas donde operaba Star Academy.
La empresa explicó que posteriormente determinó que Luisiana era el lugar más apropiado y preparó un itinerario preliminar de visitas y reuniones para que los funcionarios pudieran observar el funcionamiento del programa y evaluar su posible aplicación en Puerto Rico.
El viaje también forma parte de las controversias examinadas por el Senado, luego de que surgieran diferencias entre el testimonio de Roig Fuertes y la información suministrada por la empresa sobre los gastos de la delegación.
Pendientes las explicaciones sobre las comunicaciones
Las respuestas de NOLA Education permiten reconstruir una secuencia de contactos entre la empresa, personal vinculado a la gobernadora y funcionarios de dos agencias gubernamentales durante los meses previos al proceso de selección de la propuesta.
Sin embargo, todavía quedan preguntas sobre el contenido específico de esas comunicaciones, las instrucciones que pudieron recibir los funcionarios involucrados y el grado de conocimiento que tuvo la oficina de la gobernadora sobre el desarrollo de la propuesta.
La investigación legislativa continúa examinando las circunstancias en que el Departamento de la Familia seleccionó la propuesta de NOLA Education, en medio de cuestionamientos sobre el procedimiento seguido, y la utilización prevista de fondos federales para financiar el programa.
