Primarias sacuden a Trump y al establishment demócrata

Las primarias celebradas este martes en seis estados de Estados Unidos dejaron mucho más que una lista de candidatos para noviembre. Las urnas volvieron a exponer las luchas internas de republicanos y demócratas, produjeron una poco habitual derrota para un candidato respaldado por el presidente Donald Trump y dieron nuevas señales del crecimiento del ala progresista dentro del Partido Demócrata.

Alabama, Connecticut, Minnesota, Carolina del Sur, Vermont y Wisconsin acudieron a las urnas, aunque fueron las contiendas de Minnesota y Wisconsin las que concentraron buena parte de la atención nacional.

Minnesota: los republicanos le dicen no al candidato de Trump

Uno de los resultados más llamativos de la noche ocurrió en Minnesota.

La presidenta de la Cámara estatal, Lisa Demuth, derrotó al empresario y fundador de MyPillow Mike Lindell en las primarias republicanas para gobernador, pese a que Lindell contó con el respaldo directo de Trump. Demuth enfrentará en noviembre a la senadora demócrata Amy Klobuchar, quien obtuvo sin mayores dificultades la nominación de su partido.

La derrota resulta significativa porque Lindell ha sido durante años uno de los aliados más visibles de Trump y uno de los principales promotores de sus denuncias sobre las elecciones de 2020. Incluso dirigentes republicanos de Minnesota habían expresado preocupación sobre su capacidad para atraer votantes independientes en una elección general.

El resultado no supone necesariamente un rechazo a Trump entre los republicanos de Minnesota: Demuth también se identifica con buena parte de la agenda conservadora del presidente. Sin embargo, sí constituye una de las raras ocasiones durante este ciclo electoral en que el respaldo presidencial no fue suficiente para llevar a su candidato a la nominación.

La izquierda demócrata gana otra batalla

En el mismo estado, los demócratas recibieron una señal en dirección contraria.

La vicegobernadora Peggy Flanagan, identificada con el sector progresista, derrotó a la congresista moderada Angie Craig en las primarias para sustituir en el Senado federal a Tina Smith, quien se retira.

Flanagan contó con el respaldo de figuras como Bernie Sanders, Elizabeth Warren y la propia Smith, mientras Craig recibió apoyo de dirigentes del establishment demócrata, entre ellos Hakeem Jeffries y Nancy Pelosi. La contienda se convirtió en una batalla sobre inmigración, financiamiento político, Israel y hasta qué punto los demócratas deben desplazarse hacia la izquierda para enfrentar a Trump.

La victoria de Flanagan se suma a otros triunfos progresistas registrados este año y alimenta un debate que preocupa a sectores moderados: si el entusiasmo de la base izquierdista podrá convertirse también en victorias durante elecciones generales más competitivas.

Wisconsin: un socialista pone en aprietos al establishment

Pero posiblemente la elección políticamente más explosiva de la noche todavía no tenía ganador al cierre de esta edición.

En Wisconsin, la representante estatal y socialista demócrata Francesca Hong mantenía una cerrada batalla contra el ejecutivo del condado de Milwaukee, David Crowley, por la nominación demócrata a gobernador. Reuters reportaba que la diferencia era de apenas unos cientos de votos cuando alrededor del 80% había sido contabilizado.

Hong se convirtió en una figura nacional durante las últimas semanas después de que resurgieran publicaciones antiguas en las que pidió retirar fondos a la Policía y cuestionó la celebración de Thanksgiving por considerarla vinculada al colonialismo. Posteriormente se distanció o matizó algunas de aquellas posiciones.

Crowley representa una alternativa más tradicional y cuenta con el respaldo del gobernador saliente Tony Evers.

El ganador tendrá que enfrentarse en noviembre al congresista republicano Tom Tiffany, aliado de Trump que obtuvo con facilidad la nominación republicana. Wisconsin será una de las elecciones de gobernador más observadas del país por tratarse de un estado decisivo donde Trump ganó tanto en 2016 como en 2024.

La incógnita para los demócratas es particularmente delicada: una victoria de Hong convertiría a Wisconsin en una prueba nacional sobre hasta dónde puede llegar electoralmente un candidato abiertamente socialista en un estado pendular.

También hubo una victoria para Trump en Wisconsin. Michael Alfonso, de 26 años y yerno del secretario federal de Transportación Sean Duffy, ganó las primarias republicanas para el antiguo distrito congresional de Duffy después de recibir el respaldo del presidente. Sus adversarios habían cuestionado principalmente su juventud y falta de experiencia política.

Connecticut: cae un congresista después de 14 términos

Otra de las grandes sorpresas ocurrió en Connecticut.

El exalcalde de Hartford Luke Bronin derrotó al congresista demócrata John Larson, poniendo fin a una carrera de casi tres décadas en Washington. Larson, de 78 años, buscaba un decimoquinto término; Bronin tiene 46.

La campaña estuvo marcada por el debate sobre la edad y el relevo generacional dentro del Partido Demócrata. Larson también enfrentó preguntas sobre su salud luego de sufrir un episodio durante una intervención en la Cámara federal que posteriormente su oficina identificó como una convulsión parcial compleja.

Su derrota convierte a Larson en otro veterano del Congreso desplazado durante las primarias de 2026 y refuerza la presión para que una generación más joven asuma posiciones de liderato dentro del partido.

Carolina del Sur: el apellido Graham no fue suficiente

En Carolina del Sur, la elección especial para sustituir al fallecido senador republicano Lindsey Graham necesitará una segunda vuelta.

Su hermana, la senadora interina Darline Graham, respaldada por Trump, avanzó al runoff junto al congresista Ralph Norman. Ninguno obtuvo la mayoría necesaria para asegurar directamente la nominación, por lo que volverán a enfrentarse el 25 de agosto.

Darline Graham había sido designada para ocupar temporalmente el escaño de su hermano y posteriormente entró en la elección especial con el apoyo del presidente. Norman, por su parte, logró sobrevivir a un amplio campo republicano y ahora tendrá dos semanas para intentar aglutinar el voto conservador que se distribuyó entre los candidatos eliminados.

Una noche con mensajes para ambos partidos

El balance de las primarias ofrece advertencias en ambas direcciones.

Trump continúa siendo la figura dominante del Partido Republicano y varios candidatos respaldados por él ganaron sus contiendas, incluyendo Tiffany y Alfonso en Wisconsin y Rhett Marques en un distrito congresional rediseñado de Alabama. Pero la derrota de Lindell demuestra que un endoso presidencial tampoco elimina las preocupaciones republicanas sobre quién puede ganar en noviembre.

Entre los demócratas, el mensaje fue igualmente complejo. Flanagan confirmó que la izquierda sigue acumulando victorias, mientras Bronin demostró que el deseo de cambio puede estar relacionado tanto con la edad y renovación del liderato como con la ideología.

Y Wisconsin todavía puede ofrecer el resultado de mayor trascendencia: determinar si los demócratas de uno de los principales estados pendulares del país entregan su candidatura a gobernadora a una socialista democrática o recurren a una alternativa más moderada para enfrentarse a los republicanos en noviembre.