Más proteína: la nueva obsesión nutricional

En los últimos años la proteína se ha convertido en una de las grandes protagonistas de la industria del bienestar. Últimamente la encontramos en batidas, barritas, snacks, cereales, bebidas, postres y recién salió al mercado una marca de vodka con proteína. 

Esta tendencia parece transmitir un mensaje: mientras más proteínas, mejor será nuestra salud. ¿Será correcto?

Las proteínas son macronutrientes esenciales, compuestos por cadenas de aminoácidos fundamentales para la estructura, el funcionamiento y la regeneración de todas las células del cuerpo humano. Los aminoácidos y las proteínas son los pilares fundamentales de la vida.

Funciones principales en el organismo:

• Forman y renuevan tejidos: músculos, piel, huesos, cabello, uñas y las mucosas. 
• Actúan como enzimas para acelerar reacciones químicas. 
• Ayudan a movilizar nutrientes, oxígeno y grasas a través de la sangre. 
• Aumentan la sensación de saciedad, lo que facilita mantener un peso saludable. 

¿Cuánta proteina consumir?

La cantidad de proteína que necesita cada persona depende de varios factores como el peso, edad, nivel de actividad física, composición corporal y condiciones de salud. Por ejemplo:

• En el adulto mayor, la proteína es una prioridad para evitar la pérdida de la masa muscular. 
• Personas con la enfermedad de Parkinson, deben tomar un medicamento muy sensible, que su eficacia puede influir con el consumo de proteínas.
• En el caso de un paciente con insuficiencia renal, disminuir la cantidad de proteína puede ayudar a que los riñones tengan una carga de trabajo más ligera.
• Un deportista de alto rendimiento sus requerimientos en el consumo de proteína es más alto que el de una persona sedentaria.

Como vemos en los ejemplos anteriores, tenemos distintas necesidades nutricionales, por esta razón es importante acudir a una consulta con un dietista-nutricionista para evitar que el déficit o el exceso afecte nuestra salud. Este profesional en nutrición puede determinar:

• Necesidades reales - aumento de masa muscular o perder grasa corporal. 
• Prevención - el consumo adecuado para evitar condiciones de salud.
• Equilibrio nutricional –carbohidratos, grasas, fibra, vitaminas y minerales.

Cuando nos referimos a proteína, sería ideal en pensar que la primera opción de consumo sean alimentos reales, y no los que se encuentran en un envase plástico. La naturaleza nos ofrece excelentes fuentes que aportan vitaminas, minerales, grasas saludables, fibra y otros componentes que contribuyen a una alimentación equilibrada:

• Pescados
• Huevos
• Pollo 
• Yogur natural 
• Granos: habichuelas, lentejas, garbanzos
• Soya y Tofú 
• Nueces

Las proteínas en polvo

En cuanto a las proteínas en polvo pueden tener su lugar como complemento ocasional o cuando existe una necesidad concreta, no deberían ser el punto de partida de nuestra alimentación. Pueden ser útiles en determinados momentos: para personas con necesidades nutricionales específicas, personas que se les dificulta alcanzar sus requerimientos específicos, y en programas de entrenamiento que demandan una planificación nutricional en particular.

Se debe evitar que sean una necesidad diaria desmedida.  Si es necesario el consumo, es recomendable evaluar sus componentes, leer las etiquetas nutricionales de todo lo que consumimos es fundamental. Debemos identificar la fuente de proteína, revisar la lista completa de ingredientes e indagar sobre el fabricante y que cumplan con las certificaciones de calidad. Algunas marcas comerciales le añaden otros ingredientes, saborizantes, edulcorantes, espesantes, colorantes y aditivos, que pueden entrar en conflicto con un medicamento o provocar una condición médica.

No debemos asumir que un producto es conveniente porque en su etiqueta aparece la palabra high in protein o se promociona como una alternativa para mejorar nuestra salud.

La alimentación no debería convertirse en una competencia por alcanzar el número más alto de gramos de proteína. Tampoco debemos dejarnos llevar por las tendencias y recomendaciones de personas que no tienen conocimiento sobre nuestras necesidades.

La verdadera salud metabólica comienza con decisiones informadas: 

• consumir alimentos de calidad 
• mantener una alimentación variada
• realizar actividad física
• desarrollar y preservar la masa muscular 
• conocer las necesidades particulares de nuestro organismo

La próxima vez que veas un producto que te llame la atención porque tiene ¡Más Proteína! Détente y analiza, ¿mi cuerpo la necesita o estoy siguiendo una moda?

No se trata de consumir proteína según la tendencia, sino de consumir la cantidad adecuada y proveernos calidad a través de alimentos que aporten un verdadero valor nutricional.

Rosa M. García Flores es chef, empresaria puertorriqueña y fundadora de Criolite, con más de 16 años de experiencia en la industria de alimentos, manufactura y desarrollo de productos. Su trayectoria se ha destacado por impulsar alternativas de alimentación saludable, fortalecer la producción local y promover el emprendimiento y la educación nutricional. Ha recibido importantes reconocimientos, entre ellos el Manufacturing Excellence Award de PRiMEX y la distinción SBA Woman-Owned Small Business of the Year 2025.