Nueva terapia eleva supervivencia en cáncer de pulmón

Un importante avance médico podría transformar el tratamiento de una de las formas más agresivas de cáncer de pulmón, luego de que un estudio internacional demostrara que la combinación de dos medicamentos de inmunoterapia logró prolongar significativamente la supervivencia de los pacientes.

La farmacéutica estadounidense Amgen anunció este sábado, 24 de octubre, que su medicamento Imdelltra (tarlatamab), administrado junto con Imfinzi (durvalumab), desarrollado por AstraZeneca, redujo en un 58 % el riesgo relativo de muerte entre pacientes con cáncer de pulmón de células pequeñas en etapa extendida, en comparación con aquellos que recibieron solamente Imfinzi.

Los resultados corresponden al ensayo clínico de fase III denominado DeLLphi-305, que incluyó a 563 pacientes y fue presentado durante el Congreso de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO), celebrado en Madrid, España.

Los hallazgos también fueron publicados en la prestigiosa revista científica The New England Journal of Medicine.

Pacientes lograron vivir más tiempo

Uno de los resultados más significativos fue el aumento en la mediana de supervivencia de los participantes.

Los pacientes que recibieron la combinación de medicamentos alcanzaron una supervivencia mediana de 21.1 meses, frente a los 12.7 meses registrados entre quienes recibieron únicamente Imfinzi.

Esto representa una diferencia de aproximadamente 8.4 meses, un resultado relevante para una enfermedad caracterizada por su rápido crecimiento y elevada mortalidad.

Además, el estudio reveló que cerca del 79 % de los pacientes tratados con ambos medicamentos permanecía con vida un año después, en comparación con el 53 % del grupo que recibió solamente Imfinzi.

La combinación también logró aumentar el tiempo durante el cual el cáncer permaneció sin progresar, pasando de 1.9 meses a 7.4 meses.

Los investigadores consideran que estos resultados representan uno de los avances más importantes de los últimos años para esta modalidad de cáncer pulmonar.

¿Cómo funciona el tratamiento?

Imdelltra pertenece a una nueva generación de medicamentos conocidos como anticuerpos biespecíficos, diseñados para ayudar al sistema inmunológico a reconocer y destruir células cancerosas.

Su mecanismo permite acercar los linfocitos T, responsables de combatir amenazas en el organismo, directamente a las células del tumor.

Por su parte, Imfinzi actúa bloqueando una proteína que algunos tumores utilizan para evadir las defensas naturales del cuerpo.

La combinación busca potenciar la respuesta inmunológica contra el cáncer.

El tratamiento fue evaluado como terapia de mantenimiento en pacientes cuya enfermedad no había progresado después de recibir inicialmente quimioterapia e inmunoterapia.

Una enfermedad particularmente agresiva

El cáncer de pulmón de células pequeñas representa aproximadamente entre el 10 % y el 15 % de los diagnósticos de cáncer pulmonar.

Se caracteriza por su crecimiento acelerado y su tendencia a propagarse a otras partes del organismo, frecuentemente antes de que pueda diagnosticarse.

Según la Sociedad Americana Contra el Cáncer, la supervivencia relativa a cinco años para este tipo de cáncer es de aproximadamente un 9 %, considerando todas las etapas de la enfermedad.

Por esa razón, los especialistas consideran especialmente importante cualquier tratamiento capaz de prolongar significativamente la vida de los pacientes.

Riesgos y efectos secundarios

A pesar de los resultados prometedores, la combinación también presentó mayores riesgos de efectos adversos.

El 20.9 % de los pacientes tratados con ambos medicamentos experimentó efectos secundarios graves relacionados con el tratamiento, frente al 10.8 % registrado entre quienes recibieron únicamente Imfinzi.

Asimismo, aproximadamente el 49.6 % de los participantes que recibieron Imdelltra desarrolló síndrome de liberación de citocinas, una respuesta inflamatoria del sistema inmunológico que puede provocar complicaciones importantes.

Sin embargo, solamente uno de esos episodios fue clasificado como grave y no se registraron fallecimientos asociados a esa complicación.

¿Cuándo estará disponible?

Imdelltra ya cuenta con autorización en Estados Unidos para determinados pacientes adultos con cáncer de pulmón de células pequeñas cuya enfermedad ha progresado después de tratamientos previos.

No obstante, la combinación con Imfinzi como tratamiento de mantenimiento inicial todavía requiere las autorizaciones regulatorias correspondientes.

Los nuevos resultados podrían respaldar una ampliación de su uso, aunque las autoridades sanitarias deberán evaluar tanto los beneficios como los riesgos.

El costo también representa un desafío. Según Reuters, Imdelltra tiene un precio de lista aproximado de $30,000 por ciclo de tratamiento en Estados Unidos.

Aunque los resultados no representan una cura definitiva, constituyen un avance significativo en la búsqueda de alternativas que permitan a los pacientes con cáncer de pulmón agresivo vivir durante más tiempo.