NOLA afirma que nadie objetó cubrir gastos del viaje
La empresa documentó $13,525 en gastos grupales de comidas y transportación durante la visita a Luisiana, antes de ser seleccionada.
Por Francisco Rodríguez-Burns|Política|
Ninguno de los siete integrantes de la delegación del Gobierno de Puerto Rico que viajó a Luisiana en diciembre de 2025 le indicó a NOLA Education que la empresa no podía sufragar sus gastos de alimentación, bebidas y transportación, según afirmó la propia compañía en sus respuestas a un requerimiento de información de una comisión legislativa.
La afirmación surge en medio de los cuestionamientos sobre las gestiones que culminaron con la selección de NOLA Education para desarrollar el programa educativo Star Academy en 25 escuelas públicas de Puerto Rico, mediante una propuesta multimillonaria cuya adjudicación posteriormente fue cancelada.
“En ningún momento, ningún miembro de la delegación de Puerto Rico nos indicó que no podíamos pagar sus gastos de comida, bebidas y transportación”, sostuvo la compañía en su respuesta escrita.
La declaración plantea interrogantes sobre las precauciones adoptadas por los funcionarios públicos durante una visita organizada por una empresa que buscaba establecer relaciones comerciales con el Gobierno y que posteriormente participó en un proceso de contratación.
De acuerdo con la documentación suministrada, NOLA Education asumió gastos documentados y estimados ascendentes a $13,525.05, relacionados con la visita celebrada del 7 al 10 de diciembre de 2025. La cantidad incluye comidas, transportación terrestre, refrigerios y materiales promocionales, así como gastos posteriores asociados a la visita.
Entre los gastos identificados figuran $5,407.50 por transportación, una cena de $2,956.75 en el restaurante Arnaud's y otra de $1,997.35 en Restaurant R'evolution, ambos en Nueva Orleans.
La empresa aclaró que estos gastos correspondieron a grupos de entre 13 y 20 personas, incluyendo representantes de NOLA Education, por lo que el total no puede atribuirse exclusivamente a los funcionarios de Puerto Rico.
Siete representantes del Gobierno participaron en el viaje
Según la información entregada por la compañía, la delegación estuvo encabezada por la entonces secretaria del Departamento de la Familia, Suzanne Roig Fuertes, y contó con la participación de Juan Avilés Silvestry y Nicole Báez-Ortiz, también de esa agencia.
Además, participaron Josman Betancourt, de la Oficina de la Gobernadora; Gabriel Bravo, de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico; y Rossy Santiago Velázquez y Dina Romero Arias, del Departamento de Educación.
La agenda incluyó presentaciones sobre el programa Star Academy, visitas a escuelas, reuniones con personal educativo y encuentros con representantes de la compañía.
NOLA Education precisó que no pagó los boletos aéreos ni el alojamiento de los integrantes de la delegación. Sin embargo, confirmó que cubrió comidas y transportación durante las actividades, además de entregar bolsas promocionales a los siete representantes gubernamentales.
Viaje precedió la selección de la empresa
La visita ocurrió semanas antes de que NOLA Education recibiera, el 20 de enero de 2026, la notificación de que había sido seleccionada para desarrollar el proyecto educativo en Puerto Rico.
La compañía también confirmó que registró una entidad afiliada en Puerto Rico el 10 de diciembre de 2025, precisamente el día en que la delegación gubernamental regresó de Luisiana.
Según explicó, el registro respondió a sus planes de expansión comercial y no a instrucciones de funcionarios del Gobierno de Puerto Rico.
La empresa sostuvo que nunca llegó a firmarse un contrato y que tampoco recibió fondos del Gobierno de Puerto Rico.
Persisten interrogantes sobre los controles éticos
Aunque NOLA Education detalló los gastos que asumió, sus respuestas no establecen si los funcionarios realizaron consultas previas sobre las restricciones éticas aplicables, solicitaron autorización para aceptar los beneficios o notificaron posteriormente los gastos sufragados por la compañía.
Tampoco se desprende de la información suministrada cuánto del dinero desembolsado para cubrir los gastos correspondió individualmente a cada funcionario.
Durante una vista pública celebrada en el Senado a principios de octubre, Roig Fuertes aseguró bajo juramento que había sufragado de su propio bolsillo los gastos de alimentación y otros desembolsos personales durante el viaje. La funcionaria sostuvo que realizó los pagos en efectivo, por lo que no conservaba recibos que acrediten esas transacciones.
