Sequía se agrava y Gobierno duplica ayuda a las pymes
El DDEC eleva hasta $10,000 el incentivo mientras expertos anticipan que la sequía extrema avance hacia el este y área metro.
Por Redacción InDiario|Política|
Mientras Puerto Rico enfrenta un escenario de sequía cada vez más complicado y expertos anticipan que las condiciones extremas podrían extenderse hacia municipios del este y el área metropolitana, el Gobierno aumentó hasta $10,000 el incentivo económico disponible para pequeñas y medianas empresas afectadas por la falta de agua.
La decisión representa una duplicación de la ayuda anunciada originalmente por el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), que a finales de julio estableció un máximo de $5,000 por negocio mediante el Programa de Incentivo Recuperación Económica.
El programa fue creado para compensar parte de los gastos extraordinarios que han tenido que asumir comerciantes como consecuencia de interrupciones en el servicio de agua, incluyendo adquisición de agua, almacenamiento y pérdidas relacionadas con sus operaciones.
La ayuda original permitía cubrir gastos incurridos desde el 1 de junio de 2026, entre ellos compra de agua embotellada, servicio de camiones cisterna, adquisición o alquiler de tanques, pérdidas de inventario y productos perecederos, así como trabajos de limpieza y restauración provocados por las interrupciones.
El aumento hasta $10,000 ocurre en momentos en que la emergencia dejó de ser únicamente un problema de infraestructura para convertirse también en una amenaza creciente para la actividad económica.
Sequía amenaza con seguir expandiéndose
El Comité de Sequía advirtió que las condiciones podrían continuar deteriorándose durante las próximas semanas y que zonas del este y el área metropolitana se encuentran entre las regiones que podrían experimentar una expansión hacia categorías más intensas.
Puerto Rico cerró julio bajo condiciones particularmente secas. San Juan experimentó su julio más seco registrado, mientras cerca del 68% de la Isla se encontraba bajo alguna categoría de sequía al comenzar agosto.
Las perspectivas tampoco ofrecen un alivio inmediato. NOAA había advertido desde julio que Puerto Rico enfrentaba temperaturas y condiciones de sequedad cercanas a niveles récord, con una probabilidad superior al 70% de registrar precipitación por debajo de lo normal entre agosto y octubre.
El organismo federal también proyectó que la sequía podría persistir o intensificarse durante el otoño, particularmente ante condiciones atmosféricas menos favorables para la formación de sistemas capaces de producir lluvias sostenidas.
Racionamiento añade presión al comercio
El deterioro de las condiciones obligó a la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados a comenzar un programa de interrupciones programadas de 48 horas para clientes abastecidos por sistemas afectados por la reducción de los abastos.
El programa comenzó impactando zonas de San Juan, Carolina, Trujillo Alto, Gurabo, Juncos, Canóvanas y Loíza, entre otras comunidades vinculadas a sistemas bajo presión por la falta de lluvia. Más de 180,000 personas podían quedar inicialmente sujetas al esquema de interrupciones, según información publicada al comenzar el racionamiento.
Para los pequeños negocios, cada día sin agua puede representar gastos adicionales en cisternas, compra de agua, modificación de horarios, reducción de operaciones y, en industrias como restaurantes, panaderías, salones de belleza y servicios de salud, hasta la imposibilidad de operar normalmente.
El impacto económico ya había provocado preocupación antes del inicio formal del racionamiento. Durante julio, representantes de las pequeñas y medianas empresas estimaron que las interrupciones podían generar pérdidas de hasta $20 millones diarios en momentos determinados.
De una crisis ambiental a una económica
El aumento del incentivo refleja cómo la sequía está comenzando a trascender el problema inmediato de llenar embalses.
La reducción de los abastos ocurre simultáneamente con una infraestructura que enfrenta pérdidas significativas de agua. Un informe de la Junta de Supervisión Fiscal citado durante la crisis estimó que la AAA producía aproximadamente 513 millones de galones diarios y contabilizaba alrededor de 267 millones de galones como pérdidas físicas, aunque la corporación pública ha disputado que el porcentaje real sea tan elevado.
Con pronósticos que apuntan a poca recuperación inmediata y la posibilidad de que las condiciones más intensas de sequía se desplacen hacia zonas de mayor concentración poblacional y comercial, el desafío para el Gobierno será doble: conservar un recurso cada vez más limitado y contener el impacto económico que las interrupciones están dejando sobre hogares y negocios.
El aumento de $5,000 a $10,000 para las pymes supone una primera ampliación de esa respuesta económica, precisamente cuando las proyecciones indican que la crisis del agua podría todavía no haber alcanzado su punto más crítico.
