Senado avala frenar comisiones a cabilderos; Cámara apunta contra NFE

El Senado de Puerto Rico aprobó este lunes una medida dirigida a prohibir el pago de comisiones y honorarios condicionados a la obtención de contratos gubernamentales, mientras que la Cámara de Representantes dio paso a una resolución para iniciar los procedimientos de cancelación de los acuerdos con New Fortress Energy (NFE) relacionados con el suministro de gas natural.

Las determinaciones de ambos cuerpos legislativos colocan bajo escrutinio las prácticas de contratación pública, los beneficios económicos que pueden recibir intermediarios y las obligaciones de las empresas que mantienen acuerdos millonarios con el Gobierno.

Senado busca eliminar comisiones por conseguir contratos

El Senado aprobó el Proyecto del Senado 1447, presentado por petición por su presidente, Thomas Rivera Schatz, para prohibir los llamados honorarios contingentes en la contratación gubernamental y municipal.

Esta modalidad consiste en ofrecer o recibir compensaciones cuyo pago depende de conseguir la adjudicación, renovación, extensión o modificación de un contrato público.

La propuesta impediría que cabilderos, gestores o intermediarios reciban comisiones, porcentajes, corretajes u otros beneficios económicos sujetos al éxito de sus gestiones para conseguir contratos con el Gobierno.

Según la exposición de motivos de la medida, esta práctica ya está prohibida en el Gobierno federal de Estados Unidos en lo relativo al uso de fondos federales, así como en 43 estados.

Sin embargo, Puerto Rico no cuenta actualmente con una prohibición equivalente de alcance general.

Establecen delitos y sanciones para funcionarios

La legislación propone enmendar el Código Anticorrupción para el Nuevo Puerto Rico, la Ley Orgánica de la Oficina de Ética Gubernamental y el Código Municipal para extender las restricciones a las agencias, corporaciones públicas, municipios y consorcios municipales.

Además, contempla añadir una disposición al Código Penal para establecer como delito la intervención indebida mediante honorarios contingentes.

La prohibición alcanzaría a las personas que participen intencionalmente en estos acuerdos, incluyendo funcionarios y empleados públicos que otorguen contratos con conocimiento de que existen compensaciones prohibidas.

El proyecto también establece mecanismos para recuperar fondos públicos, exigir la restitución de honorarios y cancelar contratos vinculados a estas prácticas.

Asimismo, requeriría incluir en los contratos gubernamentales y municipales una certificación de cumplimiento con la prohibición.

De convertirse en ley, las agencias y los municipios contarían con 180 días para ajustar sus reglamentos, formularios y procedimientos a las nuevas disposiciones.

La medida no representa una prohibición general de toda actividad de cabildeo, sino de compensaciones específicamente condicionadas al éxito en la obtención de contratos y beneficios públicos.

Cámara aprueba iniciar cancelación de contratos con NFE

En una acción legislativa separada, la Cámara de Representantes aprobó la Resolución Conjunta de la Cámara 428, presentada por el representante José Aponte Hernández, para ordenar el inicio de los procedimientos legales y administrativos dirigidos a cancelar los contratos relacionados con New Fortress Energy.

La resolución está dirigida a la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), la Autoridad para las Alianzas Público-Privadas (AAPP) y la Autoridad de los Puertos.

La iniciativa responde a las controversias sobre el suministro de gas natural para las centrales generatrices de Puerto Rico y los alegados incumplimientos contractuales que han obligado a recurrir al diésel, un combustible más costoso.

"Cuando un suplidor incumple de manera sustancial y recurrente con sus obligaciones esenciales, corresponde al Estado ejercer los remedios contractuales y legales disponibles para asegurar la continuidad operacional del sistema", expresó Aponte Hernández.

Entre los coautores de la medida figuran el presidente de la Cámara, Carlos "Johnny" Méndez Núñez, y los representantes José Hernández Concepción, Víctor Parés Otero, Luis Pérez Ortiz, José Torres Zamora y Jorge Navarro Suárez.

Controversia por suministro de gas y costos eléctricos

La aprobación cameral ocurre después de que funcionarios gubernamentales y representantes de NFE comparecieran ante la Legislatura para discutir las dificultades en el suministro de gas natural a la Central San Juan.

Las interrupciones han requerido utilizar diésel para sostener parte de la generación eléctrica, situación que genera preocupación por sus posibles efectos sobre las tarifas que pagan los abonados.

La Junta de Supervisión Fiscal estimó anteriormente que los problemas con el suministro representaron aproximadamente $32 millones en costos adicionales entre el 16 de septiembre y el 12 de octubre de 2026.

New Fortress, por su parte, ha rechazado las acusaciones de incumplimiento y atribuido las dificultades a restricciones relacionadas con el acceso de sus embarcaciones a la bahía de San Juan.

La resolución cameral también busca atender los acuerdos que conceden a la empresa control sobre instalaciones portuarias utilizadas para la recepción del combustible.

La aprobación de la Cámara no cancela automáticamente los contratos, sino que procura establecer una instrucción para que las entidades correspondientes activen los mecanismos legales disponibles.

Medidas deberán completar el trámite legislativo

Tanto la prohibición de los honorarios contingentes como la iniciativa para cancelar los contratos con New Fortress requieren completar sus respectivos procesos legislativos.

El proyecto aprobado por el Senado deberá ser considerado por la Cámara, mientras que la resolución conjunta cameral corresponde ahora a la evaluación del Senado.

De recibir la aprobación de ambos cuerpos, las medidas pasarían a la consideración de la gobernadora Jenniffer González Colón.